Огонь и вода

— Можно я сегодня не пойду в детский сад?

Тейлор обняла темноволосого маленького мальчика и, почувствовав, как его ручки обхватили ее шею, в очередной раз клятвенно пообещала заботиться о нем до конца жизни.

Ему всего три с половиной года, а он уже пережил смерть обоих родителей, которые погибли в автокатастрофе.

Бен д'Алессандри стал частью ее жизни с тех пор, как сестра Кейси объявила о своей беременности.

Они вместе покупали детскую одежду, игрушки, мебель для детской. Конечно, все покупки проходили под четким контролем мужа Кейси Леона. Иначе сестры скупили бы весь магазин!

Именно Тейлор поддерживала Леона в то время, когда Кейси давала жизнь их ребенку.

Сестры остались без родителей в раннем детстве и с тех пор помогали друг другу во всем. На момент рождения Бена Кейси получила диплом адвоката, а Тейлор, талантливая писательница, отдала в издательство свою первую книгу.

— Почему я не могу пойти с тобой и увидеть дядю Данте?

Одно упоминание имени брата Леона заставило желудок Тейлор сжаться в комок.

— Ты скоро встретишься со своим дядей, — пообещала она Бену.

— Честно?

— Да, — кивнула она и посмотрела прямо в медовые глаза мальчика.

— Сегодня?

— Думаю, да, — неуверенно произнесла Тейлор. — Но мы не должны забывать, что он перенес долгий полет из Италии. К тому же у него сегодня деловая встреча.

Бен понимающе кивнул.

— С тобой.

— Ага.

— И вы будете говорить обо мне?

О боже, Тейлор никогда не перестанет удивляться сообразительности этого ребенка!

— Конечно. — Она пощекотала племянника. — Разве не ты самый важный человечек на планете? Мальчик, ради которого его тетя не побоится сражаться с драконами?

— И львами?

Тейлор поцеловала ребенка в шею, наслаждаясь приятным запахом его кожи.

— Со всем звериным королевством, если понадобится, — торжественно заявила она.

— И дядя Данте тоже?

Так легко было представить Данте в роли героя! Его мужественное телосложение идеально подходило для этого. А красивое лицо могло бы послужить прототипом для очаровательного принца.

Первый раз она встретила Данте на вечеринке по случаю объявлении помолвки Кейси и Леона. Тогда он прилетел к ним из Нью-Йорка.

Понадобился лишь один взгляд, чтобы кровь Тейлор закипела в жилах. Молодая женщина застыла на месте и не могла произнести ни слова. С детства ее учили, что неприлично так пялиться на людей, но она ничего не могла с собой поделать.

Этот мужчина заставлял ее думать о запретном.

Казалось, он чувствовал, как она старается избегать его, и поэтому специально дразнил. То случайно коснется рукой, то нежно поцелует в щеку. А однажды даже поцеловал ее в губы! Выглядела это так, будто все произошло случайно. Но Тейлор еще долго потом не могла уснуть, вспоминая сладость его губ…