— За…
— За то, что привез меня сюда, — просто сказала Миа и увидела, как его губы дрогнули в улыбке.
— Пожалуйста. — Он откинулся на спинку стула. — Ну, и как прошел первый рабочий день?
— Интересно.
Одна темная бровь поползла вверх.
— И все? Целый день уместился в одно слово?
— Пожилые любят поболтать. Молодые матери с детьми хотят, чтобы их обслуживали побыстрее, девчонки часами торчат у прилавка с косметикой, потроша пробники.
Официант убрал тарелки и спросил, не желают ли они десерт.
— Я — нет.
Николас тоже отказался от десерта и попросил чай для Мии и кофе для себя.
— А ты, как я представляю, провел свой день, заключая сделки, председательствуя на совещаниях, отвечая на бесконечные телефонные звонки, да?
— Вечером я улетаю в Нью-Йорк, — вместо ответа сообщил Николас.
Миа взглянула на него более внимательно и уловила какую-то напряженность и в его взгляде, и в позе. Лучики морщинок разбежались от уголков его глаз, выражение которых она не смогла определить.
— Как я понимаю, ты заранее не планировал эту поездку?
— Нет.
— И как долго тебя не будет?
— Четыре-пять дней.
Когда официант принес напитки, Николас сказал:
— Нас пригласили на предрождественскую вечеринку в субботу вечером.
— Нас?
Уголок его губ насмешливо приподнялся. Его явно позабавило, как она ощетинилась.
— Да, нас. Ты имеешь что-то против?
— Даже если и имею, это разве что-нибудь изменит?
— Нет. Я должен ее посетить и хочу, чтобы ты меня сопровождала.
Миа криво улыбнулась.
— Как я могу не принять такое заманчивое предложение?
Когда кофе и чай и были выпиты, Николас спросил:
— Домой?
Он попросил счет, заплатил, оставив чаевые, и они покинули ресторан.
— Спасибо, — снова поблагодарила Миа, когда они подъехали к дому Элис. — Надеюсь, поездка будет успешной. — Миа потянулась к ручке.
— Не так быстро. — Его руки легли ей на плечи.
— Николас… — Что бы она ни собиралась сказать, слова так и остались непроизнесенными, поскольку его губы уже прижались к ее рту. Страстный, голодный поцелуй как в омут втягивал ее туда, где ей больше всего хотелось оказаться. Миа не заметила, как обвила его шею руками и не смогла сдержать стона разочарования, когда Николас прервал поцелуй и стал осторожно высвобождаться из ее объятий. Он нежно погладил ее по щеке, потом снова коснулся губами ее губ, но уже в легком, прощальном поцелуе.
— Я позвоню.
Миа была не в силах произнести хоть слово, поэтому она просто кивнула, открыла дверцу и выскользнула из машины.
— Как ты смотришь, если в воскресенье мы организуем барбекю? — спросила Элис утром. — Только несколько близких друзей. Спроси Николаса, когда он позвонит.