Еще только рассвело, и света, проникавшего сквозь шторы, едва хватало, чтобы рассеять задержавшуюся в спальне темноту.
Открыв глаза, Дженифер еще некоторое время лежала не шевелясь, потом осторожно соскользнула с кровати. Неспешно, стараясь не шуметь, она собрала в сумку свои вещи и тихонько, на цыпочках, вышла из комнаты, чтобы одеться уже в коридоре, и спустилась по лестнице вниз. В кухне она засыпала в кофеварку молотый кофе, налила воды и стала ждать.
Когда кофе был готов, Дженифер взяла чашку и вышла на террасу.
Новый день только начался, и на траве еще блестела роса. Солнце едва поднялось над горизонтом, окрасив восточный край неба бледной лазурью, но на деревьях уже оживленно щебетали птицы. В этот ранний утренний час мир пребывал в покое и безмятежности. Все словно замерло, погруженное в волшебный сон.
— Ты рано встала, — раздался за спиной голос Криса.
Дженифер обернулась — он стоял у распахнутой двери, взлохмаченный, в наспех натянутых джинсах, босой, совсем не похожий на преуспевающего бизнесмена.
— Не хотела будить тебя.
Крис зевнул и пожал плечами.
— Я проснулся, когда ты встала.
Память о прошлой ночи была еще слишком жива, и Дженифер поспешила отвести взгляд.
— Извини, но мне скоро уходить. Есть кое-какие дела, к тому же надо повидаться с Нелсоном.
— Я приготовлю завтрак.
— Спасибо, но на меня не рассчитывай. Приготовь что-нибудь себе. Я только допью кофе и заберу сумку.
Ей хватило пяти минут, но, когда Дженифер, подойдя к двери, повернулась, чтобы попрощаться, Крис неожиданно оказался рядом.
С горящими от поцелуя губами она сбежала по ступенькам, села за руль и повернула ключ зажигания.
* * *
Домашние дела отняли почти целый день, а вечером к Дженифер приехал Нелсон. Они вместе пообедали, посидели у телевизора, подвели итоги прошедшей недели, и обсудили планы на предстоящую. Брат уже собирался уходить, когда Дженифер задала давно мучивший ее вопрос:
— Скажи, откуда все же взялся этот чудовищный долг, в двести пятьдесят тысяч? На что ты потратил деньги?
Нелсон замялся.
— Послушай, Джени, дело давнее, и мне бы не хотелось…
Она покачала головой.
— Нет, Нел, так не пойдет. Ты сам видишь, в каком положении я оказалась по твоей милости, так что у меня есть право знать. Ты уже большой мальчик и должен отвечать за свои поступки. И вообще нам стоит подумать о перспективах дальнейшего сотрудничества.