— Я не тороплюсь. Просто там Роджер завтракает на кухне, и… — Аргумент был слабеньким, Даффи сама это понимала, однако ей необходимо было поскорее остаться одной, собраться с мыслями и обдумать то, что произошло между ней и Эрлом несколько минут назад.
— К счастью, Роджер пока способен самостоятельно справиться с завтраком, — усмехнулся он и встал.
— Да, но… возможно, ему захочется добавки или еще чего-нибудь.
— Полагаешь, он не сумеет положить себе на тарелку пару ложек… — Эрл покосился на стоявший на столе поднос. — Не знаю, чем ты нас нынче потчуешь…
— Сегодня творог со сметаной и земляничный пирог с взбитыми сливками.
— В самом деле? Что же молчишь?!
Сверкнув взглядом, Даффи обронила:
— Хочешь сказать, что если бы я назвала меню заранее, ты предпочел бы позавтракать, вместо того чтобы… — Она многозначительно покосилась на примятую солому.
Счастливо смеясь, Эрл привлек ее к себе и обнял.
— Я готов остаться и без ужина, если взамен ты навестишь меня в моей комнате.
— Я даже не знаю, где она находится, — ответила Даффи, глядя на него сияющими глазами.
Он лукаво улыбнулся.
— Не может этого быть! Неужели я до сих пор не показал тебе? Какая оплошность с моей стороны… Необходимо срочно исправить это досадное недоразумение. Если не возражаешь, я сделаю это прямо сегодня.
Эрл вопросительно заглянул Даффи в глаза, и она, чуть помедлив — единственно из соображений приличия, потому что негоже девушке сразу соглашаться с подобным предложением, — смущенно кивнула.
— Ты прелесть! — восхищенно шепнул Эрл. Затем он наклонился и нежно прильнул к губам, которые уже привычно раскрылись для него.
Даффи обвила его шею руками, прижалась к нему всем телом и всецело отдалась сладостному ощущению поцелуя…
— Парень, ты здесь? Эй, отзовись! Ничего не вижу, так темно, будто вечер на дворе…
При первых же звуках знакомого голоса Даффи вздрогнула и отпрянула от Эрла. Но было уже поздно: Милли заметила их обоих.
— Эрл! Вот ты где… Что же молчишь? Кто это там с тобой? А, Даффи!
Наступило молчание. Похоже, Милли пыталась сообразить, чему помешала своим появлением. Много времени ей для этого не потребовалось. Когда она заговорила вновь, интонации ее голоса свидетельствовали о том, что застигнутая сцена уже не представляет для нее секрета.
— Кажется, я не вовремя, — произнесла Милли с плохо скрываемым любопытством. — Сейчас ухожу, сейчас… Я лишь хотела спросить… Ты ведь наверняка не завтракал, Эрл, так не желаешь ли холодную баранью отбивную? От вчерашнего ужина осталась. — Она протянула тарелку, накрытую другой. — Вкусная, с перчиком! А к ней две пресные лепешки. Съешь?