- Нет. Перед тобой классический пример результата нежелательной беременности.
— О, прости меня.
— Почему? — удивился Арчер.
- Ну... я думаю, тяжело расти, зная, что ты... что-то вроде... несчастного случая.
- Так или иначе, я существую, - без всяких эмоций сказал Тони. — Мать не раз говорила мне, что если бы она не была католичкой, то обязательно сделала бы аборт...
- О господи! - Терри была в шоке. - Неужели мать может сказать такое своему ребенку?
— В чем в чем, а в жестокой прямоте Беатрис нельзя было отказать, - горько заметил Энтони. — Она считала, что беременность угрожает ее карьере, поэтому старалась любой ценой уберечься. Сразу после моего рождения, ничего не сказав отцу, она сделала стерилизацию.
Через несколько лет во время очередной ссоры, когда отец потребовал от нее бросить карьеру модели и родить еще одного ребенка, Беатрис огорошила его этой новостью. Именно после этого случая Клод стал заводить связи на стороне. И с этого момента их брак — так же как и карьера матери — покатился вниз со стремительной скоростью и с руганью. По сути постоянные скандалы между ними пережили даже развод.
— Это тогда она решила уехать в Штаты? — спросила Терри.
Арчер кивнул.
— Почему же... — Она прикидывала, как бы потактичнее задать следующий вопрос, но Тони опередил ее:
— Почему я поехал с ней?
— Да. Учитывая ее отношение к тебе...
— Беатрис по-своему любила меня. Я не имею в виду, что она любила меня с самого рождения той инстинктивной материнской любовью, которая, как правило, присуща всем женщинам. Но со временем она стала относиться ко мне с большей теплотой, особенно когда рядом не было Клода.
— Он намеренно вставал между вами?
—Да нет. И дело было не только в Клоде. Если поблизости появлялся мужчина — любой мужчина, — то все внимание Беатрис было направлено на него. В этот момент ее интересовало только его отношение к ней, его одобрение, его обожание. Не то чтобы мать делала это намеренно. Просто в этом была она вся. Ей необходимо было постоянно слышать уверения в том, что ее лицо и тело по-прежнему неподражаемы.
И когда ее красота стала меркнуть, а вместе с ней и количество предложений, Беатрис начала пить, и очень сильно. Она предпочитала шампанское — с восхода до захода солнца. Иногда она все же делала попытку оставаться трезвой, это когда я был рядом и говорил слова, которые она хотела слышать и от которых хотела получать удовольствие.
— Сколько тебе было тогда лет?
— Пятнадцать, — ответил Тони мрачно. — Но мне казалось, что все пятьдесят. Тем не менее, несмотря на все свои недостатки, Беатрис продолжала оставаться моей матерью. И поскольку мое присутствие оказывало на нее положительное воздействие хоть в какой-то степени, я согласился на ее просьбу поехать в Америку.