У многих сотрудников Поликарпова перевод в ОКО-1 вызвал бурное недовольство. Кто-то пустил слух, что Николая Николаевича посадят, а может и расстреляют. Крайне нервозная обстановка усугублялась организационной неразберихой, неизбежной спутницей любых перестановок. И все же 70 конструкторов и 400 рабочих нового подразделения трудились весьма успешно. Первые продувочные модели передали в ЦАГИ, а в конце декабря проект получил все визы.
Поликарпов приехал из командировки 21 декабря. Новости его вряд ли обрадовали, но он не стал добиваться восстановления статус-кво, а лишь попросил снять с него некоторые задания из-за сокращения численности ОКБ, а также поставил вопрос о реорганизации конструкторских групп завода № 1.
Бытует мнение, что уже побывавший в руках «компетентных органов» Поликарпов боялся нового ареста и потому был согласен на все. И все же, читая опубликованные ныне документы, воспоминания коллег и товарищей Николая Николаевича, создается впечатление, что для него интересы дела были важнее личных амбиций. Он не только стал помогать Микояну, но и предложил перевести к нему больше опытных специалистов, считая коллектив ОКО недостаточно квалифицированным. Он также посоветовал Микояну, как улучшить проект, приспособить его под завод № 1, ведь он задумывал машину под Горьковский 21 -й завод с более старым оборудованием. Поликарпов считал необходимым сделать фюзеляж цельнометаллическим и применить новые скоростные профили для крыла и оперения. Но это означало полную переделку проекта, Микоян отказался и далее работал только самостоятельно.
Рожденный в муках
25 декабря ОКО превратился в Опытное конструкторское бюро завода № 1, в тот же день был одобрен макет истребителя, а на следующий начался выпуск рабочих чертежей. К концу года у Микояна работало уже 120 конструкторов. Машина получила новое обозначение И-200, но в чертежах остались старые номера «изделия 61».
В начале января 1940 г. ЦК «укрепил аппарат НКАП» и вместо М.М. Кагановича на пост Наркома назначил А.И. Шахурина. Его замом по опытному самолетостроению стал А.С. Яковлев, сохранивший должность главного конструктора ОКБ-115. Воронин ушел к Шахурину замом по серии, а директором завода № 1 стал П.В. Дементьев, первоклассный специалист и организатор. Он верил в И-200 и всемерно помогал Микояну.
2 января 1940 г. ЦАГИ выдал заключение, что в целом «проект самолета И-200 АМ-37 с точки зрения аэродинамики является, безусловно, полноценным», хотя расчетные летные данные и несколько завышены. Количество опытных образцов было увеличено с трех до пяти, 19 января были изготовлены первые детали, а 20 февраля началась сборка агрегатов. К концу 1940 г. машину предстояло запустить в серию, а к 1942 г. сдать 2000 новых истребителей и еще 1000 самолетов в варианте штурмовика.