Балдред долго молчал, потом задумчиво сказал:
— В Писании ничего не говорится о гномах, сидах, Малом народце и прочих волшебных созданиях, но ведь они живут в нашем мире! Некоторые святоши утверждают, что общаться с фейри — грех, потому, что они не от Господа. Откуда же они тогда взялись? Я спрашивал наших богословов, они только пожимают плечами. А я думаю так: когда Господь сотворил этот мир, некоторые духи, соблазнённые Врагом рода человеческого, отпали от него, а когда был повержен Сатана, они в наказание были низвергнуты на землю и помещены в смертные тела. Те, чьи проступки пред Господом были особенно велики, теперь живут под землёй как сиды, говорят, что они и сейчас горды, очень горды… А грех гордыни — смертный грех. Чтобы наказать бессмертных духов, Он вверг их в смертные тела, и теперь сиды живут подобно людям… Но, поскольку они всё-таки воплощённые духи, часть магических сил у них осталась, у кого больше, у кого меньше. Вот почему фейри обладают способностями, недоступными людям. Какое же я, человек, имею право осуждать фейри, если их судьбу решал сам Создатель? Наоборот, я считаю своим христианским долгом в меру своих слабых сил помогать им, облегчая им земной путь и смягчая их страдания… Прости, господин мой Дуэгар, я не обидел тебя своими рассуждениями? — спохватился Балдред.
— Нисколько, святой отец, я слушаю тебя с величайшим интересом, — ответил Дуэгар, — я и не предполагал, что христиане Британии пятого века способны к такой широте мышления и веротерпимости. Но, должен тебя огорчить, а может, обрадовать: я не воплощенный дух и не чувствую в себе ничего такого, — улыбнулся в усы зельевар. — Мой отец — гном, а матушка — человеческая женщина, и в них тоже нет ничего от духов, особенно в отце, он, знаешь ли, весит преизрядно. Гномы живут куда дольше людей, поэтому отец жив и, надеюсь, вполне здоров, а матушки уже давно нет… Она была простой женщиной, начисто лишённой колдовских способностей, магический дар я получил от отца. Между прочим, то, что от брака гнома с человеческой женщиной на свет появилось дитя, свидетельствует о том, что различия между людьми и гномами незначительны, и носят, скорее, этнографический, чем физиологический характер.
— Что означают слова «этнографический» и «физиологический»? — спросил Балдред.
— Гм… — поскрёб в бороде Дуэгар, — кажется, я допустил оплошность, употребив их…
— Позвольте мне, — улыбнулся Гарри. — Святой отец, тебе, конечно, известно, что существуют самые разные породы морских рыб — окунь, щука, лосось — так?