Услышав легкие шаги, он чуть подвинулся, освобождая место, и как можно спокойнее молвил:
— Я говорил с ней, как ты и советовал.
— Что?
Голос принадлежал не пекленцу. Оглянувшись, Даждь увидел, что на траву рядом опустилась Златогорка. Девушка куталась от вечерней прохлады в полушубок и поджимала под платье ноги.
— Ты? — прошептал он. — Что ты здесь делаешь?
— Я искала тебя, — храбро ответила девушка, — А ты что тут один сидишь?
— Так, — неопределенно ответил Даждь. — Не думал я, что ты появишься!
— Почему? Боялся, не найду?
— Не захочешь, — поправил он. — Я же все видел. Думаешь, я не понимаю, чего ты хочешь? Тебе хочется любви и счастья, и ты права, когда пытаешься приоткрыть завесу тайны. В молодости я тоже, бывало, загадывал о будущем. И не любил, когда мне мешали… А я тебе помешал, и, не скрою, нарочно… Прости!
— Ты долго там стоял? — вдруг спросила Златогорка.
Даждь бросил на нее косой взгляд. Девушка не отрываясь смотрела на дальний берег реки.
— Нет. Но шел на твой голос…
Златогорка вздрогнула. Ей вдруг стало холодно, и она крепко вцепилась в полы полушубка.
Даждь не спеша снял свой и набросил ей на плечи.
— Иди к огню, — предложил он. — Застынешь!
— А ты?
— Я сейчас приду. Следом.
При этом Даждь не смотрел на нее — взгляд его скользил по сопкам на том берегу, где над отрогами иссиня–черных гор полыхал закат. Златогорка придвинулась ближе, глядя на его четкий профиль.
— Там твоя родина? — догадалась она.
Даждь кивнул и указал вдаль:
— Чуть севернее. Завтра мы пересечем эту реку и отправимся на запад до берега моря. Там есть глубокий залив. Он по размеру больше любого озера, мимо которых мы проезжали. От него мы вдоль берега отправимся на север — там должна быть дорога, по которой до моего дома меньше дня пути. Через двенадцать дней мы будем дома и тогда…
— Тебя там кто‑нибудь ждет?
— Да, — кивнул Даждь. — Отец, мать, братья и сестра. А еще племянник — сын или дочь моего брата. Когда я уезжал, он еще не родился.
— А твоя жена и дети?
Он медленно покачал головой:
— Их у меня нет.
Лицо его напряглось, словно он вспомнил нечто страшное, что постигло его семью, и Златогорка невольно потянулась к нему. Ей так захотелось прикоснуться к его крепкому широкому плечу, но она сдержалась.
— Прости, — молвила она. — Но я не знала… Что с ними случилось? Или мне нельзя знать?
— Почему? — усмехнулся Даждь. — Но это не самое лучшее, что можно узнать обо мне. Их вовсе не было!
Даждь обернулся, и Златогорка увидела, что он улыбается спокойно и безмятежно, и только в глазах светится что‑то странное. Прежде чем сказать хоть слово, Даждь скользнул пристальным взглядом по ее лицу, словно стараясь запомнить каждую черточку.