-Мистер Риджвэй? - Спросила Кэсси, высморкнувшись.
На это Алтея ответила коротким смешком.
-Я никогда не была близка к тому, чтобы полюбить его. Нет, я любила отца своей дочери.
Это заявление заставило Кэсси удивленно взглянуть на нее. Еще ни в одном интервью Алтея не рассказывала о своей дочери. Когда ее спрашивали о ней, Алтея просто улыбалась и ничего не отвечала. Если случай происходил по телевидению, говорили, что воздух словно застывал, заставляя интервьюера сходить с ума.
-Ты видела фотоальбомы? - Спросила Алтея. Кэсси знала, какие именно альбомы имела в виду Алтея. Она кивнула. - Тогда иди и принеси их. Встретимся в спальной.
Кэсси побежала на чердак, схватила коробку и понесла ее вниз в спальню Алтеи. Когда она выполняла это поручение, ей в голову пришла мысль, что Алтея знала, что Кэсси изучала ее жизнь и карьеру. И, как истинного фаната, перспектива откровения насчет единственного ребенка Алтеи может отвлечь ее от собственных проблем.
Алтея устроилась посреди кровати, и на минуту Кэсси растерялась, не зная, куда ей садиться. Если она сядет в кресло, то будет слишком далеко от Алтеи, и не сможет рассмотреть альбом. Но Алтея похлопала по кровати рядом с собой и Кэсси взобралась к ней.
-Это я во время беременности. - Начала Алтея. - Разве я не самый толстый человек на свете?
-Да, но вы прекрасно смотрелись в нарядах Елизаветы.
-А почему ты думаешь, что я согласилась носить их на протяжении всей беременности.
Они рассмеялись одновременно.
-Что же случилось? - спросила Кэсси мягко, и они обе понимали, что она имеет в виду. Что случилось между Алтеей и ее дочерью?
Алтее потребовалось время, чтобы ответить. Хранение молчания уже укоренилось в ней.
-Моя дочь не любила меня. Она просто не любила ни меня, ни мой образ жизни и ни то, с чем она выросла. Но я понимаю. Так же было и со мной. Когда я была ребенком, я не сходилась с родственниками матери. Они любили рутину. Самым волнующим событием было чаепитие за лимонным пирогом в воскресенье после церкви. Моя мать и я родились со стремлением к бесконечным волнениям.
Пока Алтея говорила, Кэсси с трудом дышала. Ей рассказывали о том, что еще никто не знал об этой знаменитой женщине.
-Действительно, что посеешь, то и пожнешь. - Произнесла Алтея. - Моя дочь была похожа на них. Все, что она хотела, это жизнь среднего класса. Ничего из того, что я сделала, не впечатляла ее. Люди, с кем я ее знакомила, не впечатляли ее. Она не хотела ни дорогую одежду, ни дом с мраморными ваннами. Она хотела... - Она махнула рукой, словно отгоняя мысль. - Я никогда не могла понять, чего она хочет. Живя рядом со мной, она походила на монахиню в Лас-Вегасе. Ей не терпелось убежать от меня.