— Нет, Викинг Познаваемой Вселенной, — ответила Голубая Магиня, мгновенно погасив своё мимолётное смятение и привычно закрывая мысли, — я позвала тебя не только за этим. — Нам — мне — нужна твоя помощь.
— И что же именно нужно от Жёлтого Бродяги Звёздной Королеве? — Вопрос был задан бесстрастно, бесцветным и вялым тоном, однако Эн-Риэнанта ясно видела, что Янтарный Ярл готов без всякой магии, одними голыми руками остановить Лавину Хаоса, если это понадобится: не Королеве, а всего-навсего той, которую когда-то звали детским именем Энна, и которую он целовал когда-то. И ей снова стало тепло. «Хаос и Древние, что это со мной?»
— Мне нужно покончить с Монстром, Ярл. — Королева решила не тратить время на околичности, да к тому же ей почему-то стало труднее прятать свои мысли. Гард может кое-что заметить — только этого ещё не хватает! — Если кто и сможет расправиться с этой Тварью безболезненно, — думаю, понятно, что я имею в виду? — так это вы, Янтарные Охотники. Мир Третьей должен жить — за это умер Принц, твой друг и мой брат, и ради этого, кстати, твой Тан Вепрь ушёл туда Мессией.
— Меня не надо убеждать, Королева, — голос Гарда звучал по-прежнему равнодушно, но в глазах его промелькнула быстрая искорка. — Что такое есть Золотой Демон, я уже знаю: мы были там, в гиперпространстве, ещё до того, как собрался Консилиум, и видели его. Двое Жёлтых Магов погибли — захлебнулись в потоках Абсолютного Зла, которое изрыгает Демон, — и ещё трое едва избежали той же участи. Так что по вопросу «Умереть Монстру или продолжать жить своей убийственной для всех Носителей Разума жизнью?» двух мнений быть не может.
— Но этот Монстр невероятно силён — он подпитывается не одним только уникальным эгрегором своего народа-прародителя, вскормленного магией Тллеа, но и эгрегорами многих других народов Третьей, признавших Золотого Бога.
— Не в этом дело, Королева. Любой силе можно противопоставить равную или даже превосходящую силу. Брошу против Демона три-четыре дружины, не хватит — призову весь мой полк, попрошу помощи, наконец, — хотя бы у Алых. В Астрале-то мы с ним так или иначе справимся, а вот… — и Гард внимательно посмотрел прямо в глаза Эн-Риэнанте. — Да ты ведь и сама всё уже знаешь, не так ли?
— Знаю, Гард, — Хранительница не отвела глаз. — Знаю — поэтому я и позвала тебя. Вы когда-нибудь бывали в Тонком Мире? Вы, Янтарные, знаете хоть что-то о Грани Между?
— Нет, Эн-Риэнанта, не бывали. Туда, за Грань Между, живым не пройти — и мы не исключение. Викинги никогда не проникали в Тонкий Мир — во всяком случае, ни мне, ни Конунгу Сварду, моему отцу, ни о чём таком не известно. А что касается Грани Между… — Гард помедлил, словно что-то припоминая. — Да, о ней мы кое-что знаем, и знание это щедро оплачено жизнями многих чересчур любознательных Магов-Искателей.