И внезапно Эн-Риэнанте стало по-настоящему страшно — а она и не думала, что может испытывать страх. Она ясно увидела крохотную фигурку в одежде цвета осенней листвы, медленно и осторожно ступающую по тоненькой нити, натянутой над пропастью, на дне которой из клубящегося живого серого тумана проступали ждущие каменные клыки. И страшно могучей Голубой Магине стало не за себя, не за Хранительниц и даже не за все свои подопечные Миры с мириадами обитающих там Носителей Разума. Звёздной Королеве стало страшно вот за эту вот крошечную фигурку над бездной…
Однако Маг Высшей Расы остаётся сверхсуществом, и голос Эн-Риэнанты прозвучал бесстрастно и холодно:
— Ты уверен, Ярл, что сможешь это сделать?
— Да, Королева, — спокойно ответил Гард. — Если не уверен, то любое дело лучше и не начинать. Жаль, что нет Та-Эра — как бы Принц порадовался такому приключению!
— Это уже не «приключение» — это гораздо серьёзнее, Ярл. И ещё одно… — и тут вдруг Голубая Магиня-Хранительница произнесла то, чего никак от себя не ожидала. — Вернись назад. Живым. В Тонкий Мир не опаздывают, но и торопиться туда ни к чему.
— Если такова воля Звёздной Владычицы и Королевы…
— Перестань, Гард! — эскиня едва удержалась, чтобы совсем по-человечески не топнуть ногой. — Это не воля Королевы Объединения Пяти Доменов — это всего лишь моё желание.
Янтарный Ярл внимательно посмотрел на Эн-Риэнанту и медленно кивнул. Он понял смысл сказанного.
— Я постараюсь вернуться, Эн.
— Не «постарайся», а вернись! Я прошу тебя. Очень прошу…
Бродяга-по-Мирам протянул ладонь и осторожно коснулся щеки Инь-Ворожеи.
— Я вернусь — обещаю.
С этими словами он провёл кончиками пальцев по лицу Хранительницы и …растаял. Ушёл. Янтарного Мага-Искателя ждала его Дорога Миров и притаившийся где-то на обочине этой Дороги Монстр — Золотой Демон.
А могущественная Звёздная Владычица, встретившая четыреста сорок стандартных лет, внезапно почувствовала себя юной девчонкой, впервые в Круге Бытия осознавшей разницу между Инь и Янь и ощутившей неодолимое взаимотяготение Двух Начал.