Звёздная Владычица и Королева Объединения Пяти Доменов ничего не ответила. Она подняла лицо к чёрному небу, и несколько мгновений всматривалась в серебристый узор созвездий. Повинуясь её чарам, на фоне бархатной тьмы появился укрупнившийся голубой шар — Эн-Риэнанта сотворила фантомную копию Третьей. Шар вращался медленно и совсем рядом — казалось, до него можно дотронуться рукой. Обе Магини некоторое время молча наблюдали за неспешным вращением голубого шара, а потом Энна тихо сказала:
— Но ведь если там, — она показала глазами на светящуюся фантом-копию, — случится катастрофа, они погибнут. Они прервут своё очередное воплощение, и всё начнётся сначала.
— Обещаю тебе, дочь Таэоны, — так же негромко ответила Селиана, — я сделаю всё, что в моих силах. Голубые Маги-Хранители не всемогущи, но кое-что нам всё-таки подвластно!
* * *
Несколько лет спустя, год 20…
…Потрёпанный Демон растёкся в гиперпространстве, стараясь держаться как можно ближе к Грани Между. Такая близость была далеко небезопасной для Твари, однако другого выхода у Монстра не оставалось — стоило ему хоть чуть-чуть отдалиться от зыбкого предела, разделяющего живых и ушедших, как настырные охотники тут же — и очень ловко — отсекали ему те щупальца, которые Демон запустил в Тонкий Мир. А Монстр прекрасно понимал, что будет, когда лопнет последнее щупальце — ведь в Астрале, не говоря уже о Привычном Мире, шансов у Твари уже не было, несмотря на всю её невероятную живучесть. И ещё — Демон был голоден, хотя астральные Твари не испытывают голода в обычном смысле этого слова. Монстр хотел Душ Носителей Разума — без этой пищи чудовище просто не могло существовать.
…Профессор Чойс облегчённо вздохнул. «Теперь мне есть что показать господину Эссенсу, — думал он, наблюдая через толстое бронированное стекло, как трое солдат-клонов решетят из пулемётов мишени. — А то он прозрачно намекнул мне в прошлый раз — мол, не саботирую ли я проект? — и напомнил о судьбе незабвенного Джошуа Райта…».
…Мудрые Селианы насторожились: слишком многое указывало на то, что в Мире Третьей предельно обострилось глобальное Противостояние, чреватое Третьей Мировой войной. Войной, которая могла оказаться куда более страшной по своему характеру и последствиям, чем все предыдущее войны этого Мира, вместе взятые. Однако Голубые Маги не придали особого значения экспериментам по созданию големов — в такие игры играют многие взрослеющие Юной Расы. Основная цель этих экспериментов осталась непонятой Звёздными Владычицами — последний из проникших на Третью планету чёрных эсков понял её раньше и приложил все силы, чтобы отвести глаза Эйви и её Валькириям.