Восточный городок, переживший когда-то осаду харакорской армии, процветал, несмотря на сложные времена. Его правитель был мудрым человеком. Танкельван оставался одним из немногих городов, где к кхае относились дружелюбно – во многом из-за того, что Алвар, Искра, был родом именно оттуда.
И сейчас принц Торад находился в этом городе. Лорд Дагарт никогда особо не любил королевской власти, поэтому в числе первых поддержал мятежного сына монарха. Разумеется, взамен на кое-какие поблажки в будущем.
– Мой принц, – поприветствовал Торада лорд Дагарт, когда тот вошел в обеденный зал. – Или, быть может, мне уже следует называть тебя королем?
– Вполне возможно, – после секундной задумчивости ответил принц. – «Король» звучит лучше, особенно для низших слоев. Крестьяне, горожане, купцы – думаю, они куда охотней пойдут за королем, чем за принцем.
– Присаживайся: в Танкельване кормят куда лучше, чем в столице. Свежее мясо, овощи – у нас под боком леса и природа! – гордо произнес Дагарт.
– Да, около столицы больше полей, – согласился принц. – Восточная Радория мне всегда больше нравилась.
– Я рад это слышать, мой король. А теперь предлагаю поговорить немного о деле. Мы поймали человека короля, который следил за нами. Здорово помог маг из Обители Одинокого Острова, владеющий волшебством Разума. Он прочистил мозги этому человеку, не понадобились даже пытки.
– И чего же хотел мой драгоценный отец? – поинтересовался принц.
– Мы как раз успели перехватить его, когда он слал почтового голубя. Обычные донесения, мой король. Где ты, кто за тебя, кто против тебя. Список тех, кто против, мы уже составляем.
– Да. Нужно убедить их, что быть с нами лучше, чем против нас, – кивнул Торад. – Что с нашими людьми в столице?
– Кроме одного казненного, пятеро еще живы и исправно шлют новости. Королевская армия сидит в столице, Вторая и Третья радорийские воюют с лордом Хугом и его тварями из западных лесов.
– Видят боги, – покачал головой принц, – я бы лучше воевал против всех армий отца… Но этот Хуг мне совсем не нравится. Откуда он взялся?
– Раньше он был одним из лордов. Его замок не так далеко от Соколиной Твердыни. Сейчас это как раз граница между западом и востоком. Говорят, он всегда недолюбливал Спящих богов и предпочитал поклоняться духам.
– Знаю, – кивнул принц. – В восточной и центральной Радории такие люди не редкость, в свое время отец боролся против них почти так же, как против кхае.
На время разговор затих: подали особое местное блюдо – кабанчика в танкельванском соусе. Политика вполне могла подождать несколько минут, а вот еда могла остыть. Закончив с трапезой, принц продолжил: