Посетители занимались своим делом. Две пары прошествовали мимо них наверх. Несколько человек толпились у стойки. И только какой-то мрачный тип с бородой выступал в качестве единственного зрителя.
- Джентльмены, прошу вас… - снова вмешался Рик, пытаясь осуществить миротворческую миссию.
Но Моника схватила его за руку и оттащила в сторонку.
- Ричард, я не хотела, чтобы все так вышло, - оправдывалась она. - Я просто говорила. Ну откуда я могла знать, что Пьетро так среагирует? Извините!
- Взял кольцо у бедной девочки! - с угрозой произнес Пьетро. - Какой же ты после этого мужик?!
- Сейчас приложу тебя мордой об стену, тогда узнаешь какой! - Гэвин сжал кулаки.
- Ну-ка попробуй! - И Пьетро начал по-боксерски пританцовывать вокруг него, провоцируя Гэвина вступить в бой. - Смотри, как бы я первый не размазал тебя по стенке!
Моника потянула таксиста за рукав и сказала что-то на итальянском. Он на миг отвлекся, и Гэвин, воспользовавшись удобным моментом, со всего маху заехал ему кулаком в лицо. Пьетро пошатнулся, и Гэвин уже собрался закрепить успех, но Рик встал между ними.
Кулак угодил Рику прямо в челюсть. Ему показалось, будто у него голова отлетела мячиком в сторону, а из глаз посыпались искры. Он зажмурился от боли, а когда открыл глаза, увидел, что Гэвин готовится к новому заходу. Моника швырнула ему в лицо сумочку. Такая малость не могла нанести Гэвину ощутимого ущерба, но на секунду он опешил. Этой секунды Рику оказалось достаточно, чтобы схватить Гэвина за руку и заломить ее за спину.
Пьетро живо подскочил к обидчику, намереваясь наверстать упущенное, но Рик успел его притормозить. А Гэвин умудрился высвободить руку. Черт! Рик не хотел драться, но выбора у него не было… Гэвин метил кулаком ему в лицо, и Рик, резко выбросив ногу, ударил его по болевой точке ноги. Тот рухнул лицом вниз, и Рик прижал его к полу коленом.
- Какого черта?! Как это вам удалось?! - раздался у него за спиной чей-то удивленный возглас.
Рик обернулся: рядом с ним стоял полицейский и хмуро смотрел на распростертого на полу Гэвина, который превосходил весом Рика как минимум на двадцать кило. Чуть поодаль стояли еще два полицейских и взирали на Рика весьма недружелюбно.
- Что за приемчик? - спросил один из них, подходя ближе и доставая наручники. - Карате?
- Не знаю. - Рик убрал колено со спины Гэвина. - Вернее, запамятовал. Может, карате, а может, еще что.
Полицейские хохотнули.
- Ну и ну! Первый раз такое вижу, - заметил первый. - А вы, ребята?
- Позвольте, я объясню, в чем дело. - Моника встала между Риком и полицейским с наручниками. - Прошу вас.