— Я никогда не сержусь по пустякам.
— Тогда опять-таки забыла.
— Такое не забывают.
— Предположим, в тот день вы просто поздно вернулись с работы, — выдвинула Николь новую версию. — Поэтому миссис Киртон просто не успела предупредить вас.
Джулиан напрягся, что-то вспоминая.
— А ведь, правда, накануне аварии я и в самом деле попал домой лишь за полночь. Ну конечно! — На его лице изобразилось явное облегчение. — Изабелла уже спала, поэтому-то ничего мне и не сказала. А наутро я уехал до того, как жена с дочкой поднялись.
— Вот видите! — торжествующе произнесла Николь. — Я отнюдь ни в чем не пытаюсь обвинить вашу жену. Иногда просто быть женщиной — уже преступление.
— Непростительная халатность, — усмехнулся Джулиан. — Неужели Изабелла так испугалась, что ее могут привлечь к ответственности, что даже ничего мне не сказала? Бедняжка! Как, должно быть, она страдала все это время. Теперь-то я понимаю, почему жена ни разу не побывала у меня в больнице. Глупышка считала, будто едва не убила собственного мужа, и стыдилась показаться мне на глаза.
Николь ощутила ревнивое покалывание в области сердца. С какой нежностью Джулиан отзывается о жене!
Пытаясь хоть как-то вывести мужчину из мечтательной задумчивости, она колко заметила:
— Впрочем, пока это всего лишь догадки. Не мешало бы заглянуть в автосервис и уточнить, была ли там ваша машина. А параллельно узнать у миссис Киртон, отводила ли она автомобиль в ремонтную мастерскую или нет. Кто знает, ответы рабочих и вашей супруги могут и не совпасть…
Джулиан непроизвольно нахмурился.
— Опять ваши странные намеки! Создается впечатление, будто вы заочно недолюбливаете мою жену и готовы обвинить ее в чем угодно. А ведь вы совсем не знаете Изабеллу.
— Я видела миссис Киртон однажды и даже разговаривала с ней, — возразила Николь.
И Изабелла вовсе не показалась мне таким уж ангелом во плоти, каким вы пытаетесь представить ее сейчас, мистер Киртон, мысленно добавила молодая женщина. Все ее былые подозрения возродились с новой силой. Резкие перепады в настроении Изабеллы, суровое обращение с дочерью, нежелание допустить свидания Келли с отцом… Здесь явно было что-то не так.
Между тем Джулиан недовольно покачал головой.
— Этого недостаточно. Вам стоит только поближе познакомиться, и все ваши подозрения рассеются как дым. — Внезапно Джулиан негромко воскликнул:
— Николь, а ведь это отличная идея! Как только меня выпишут, я обязательно приглашу вас на семейный обед. У вас будет отличный шанс составить собственное мнение об Изабелле. Зачем доказывать на пальцах, какая она хорошая, когда вы сможете лично убедиться в этом?