— Да. Я сказал, что мама теперь будет жить отдельно от нас. Малышка не особо расстроилась и поинтересовалась, кто же тогда станет ее новой мамой. Услышав, что та самая Николь, запрыгала от счастья и кричала, что Санта-Клаус исполнил ее желание заблаговременно.
Николь улыбнулась.
— Прямо так и сказала?
— Слово в слово. Боюсь, общение с отцом-бизнесменом внесло свои коррективы в лексику пятилетнего ребенка.
Молодая женщина рассмеялась.
— Опасаюсь, как бы появление матери-хирурга еще больше не усугубило ситуацию.
— Ничего, зато появление младшего братишки все сгладит. Кстати, Келли еще ничего не знает. Я подумал, что эту радостную новость девочка должна услышать именно от тебя. Пусть знает, что именно ты исполнишь еще одно ее заветное желание.
Николь с обожанием посмотрела на мужчину.
— Ты такой заботливый отец и муж! Но будет лучше, если великую новость мы сообщим вместе.
— Как скажешь, любимая. Сейчас Келли спит, а вот когда проснется… Да, нам осталось обсудить еще пару вещей.
Николь с любопытством взглянула в его голубые глаза.
— Каких же?
— Во-первых, ты сегодня же переезжаешь ко мне, — загнул безымянный палец Джулиан. — Кстати, это не вопрос, а утверждение, которое обсуждению не подлежит.
— Хорошо. А во-вторых?
— А во-вторых, мы должны решить, как отметим наше долгожданное воссоединение. Может, пойдем в шикарный ресторан? Закатим грандиозный праздник? Или слетаем в какое-нибудь экзотическое место?
Однако Николь покачиванием головы отвергла вариант за вариантом.
— Нет-нет. Такое особое событие мы и отпраздновать должны по-особому.
— Неужто отправиться в кругосветное путешествие?
— Ни в коем случае. Это было бы слишком в стиле Изабеллы. Мое желание гораздо бесхитростнее. — Она робко улыбнулась. — Я хочу, чтобы в самый счастливый день в нашей жизни рядом присутствовали только близкие. Если можно, давай устроим нечто вроде семейного обеда, на котором будут только четверо: ты, я, Келли и маленький.
Джулиан растроганно поцеловал молодую женщину в кончик носа.
— О, Николь, это самое прекрасное, что я когда-либо слышал! Конечно, мы сделаем все так, как ты желаешь. — Тут он хитро сощурился. — Однако, поскольку Келли спит, обед придется отложить на несколько часов. Не знаешь, чем бы нам пока заняться?
Николь приняла его игру.
— Кажется, есть пара неплохих идей. Для начала ты меня поцелуешь…
Джулиан не замедлил исполнить ее желание.
— Так?
Николь состроила недовольную гримасу.
— Не совсем. Еще нежнее…
— Вот так?
— Чуть дольше, чувственнее…
— Ты имела в виду вот это?
От третьего поцелуя Джулиана у молодой женщины слегка закружилась голова. Знакомая волна безудержной страсти захлестывала ее. Еле сдерживая непреодолимое желание упасть в объятия Джулиана, она внезапно охрипшим голосом произнесла: