Пол нахмурился.
— И что?
— Эй, братишка, да ты, кажется, чем-то расстроен?
— Ничего подобного. Я просто хотел обсудить приглашение.
— Обсуждай, если тебе хочется. Я никуда не еду.
— Подчиненные, наверное, обожают твою категоричность!
— Не пытайся изменить тему. Лучше скажи, как ты попал на аукцион.
— Мне пришлось туда пойти. Нужно было утереть нос ребятам из «Америкен проджект». А дальше как обычно. Я вышел на сцену, и меня купили.
— Интересно, как зовут счастливицу?
— Разве в газете не сказано?
— Нет, там только ваши снимки, причем не очень хорошего качества. Но тебя я узнал. А в статье в основном рассказывается об организаторах сей благочестивой акции.
— Ее имя Кэрри. И давай не будем об этом.
— Ну почему же? Скажи, она хорошенькая?
— На любителя, — сухо ответил Пол.
— Бог ты мой!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Похоже, братишка, ты врезался по уши.
— И не думал, — возразил Пол, понимая, что кривит душой. Однако ему не хотелось давать младшему брату повод для подтрунивания.
— Постой-ка, я только сейчас смекнул! Она, наверное, сейчас у тебя?
— Угадал.
А вот это уже не было ложью. Кэрри действительно пребывала у Пола. В голове. Иными словами, он постоянно думал о ней. Временами Полу чудилось, что достаточно обернуться — и Кэрри окажется рядом.
— Ах ты старый пес! — радостно воскликнул Роберт.
Пол вздохнул.
— Послушай, тебе еще не надоело мусолить эту тему?
— Неужто ты в самом деле собрался обсуждать прием по случаю дня рождения нашего старика? В общем, как хочешь, а я не еду. Собственно, ты уже это слышал.
— Стиву стукнет восемьдесят пять. Своеобразная веха в жизни. Хоть и не круглая дата, но тоже юбилей.
— Да хоть сто. Я не намерен участвовать в этой слезливой вечеринке.
— Не думаю, что она окажется столь сентиментальной. Зная характер нашего папочки…
— Вот именно! — хмыкнул Роберт.
— Брось, у Стива не будет времени читать нам мораль.
— Ты его недооцениваешь.
— Там соберется сотни две народу! Старику просто будет не до нас. Лично я, например, не хочу разочаровывать Сюзи.
— Да что с тобой, братишка? Похоже, тебе не терпится убраться подальше от дома.
Пол закрыл глаза. Жизнь в очередной раз показывала, что братьям трудно что-либо скрыть друг от друга.
— В общем, я действительно не прочь переменить обстановку.
— Проблема с женщиной? — со вздохом спросил Роберт.
— Да, нечто в этом роде.
— Я мог бы и сам догадаться.
— Ты? Ну нет… Это мы с Эдди прошли огонь и воду, хотя его нельзя назвать ветераном, потому что он до сих пор женат.
— По-моему, ты снова стараешься изменить тему, братишка.
Пол хохотнул.