— Было время, когда я сама оказалась на волоске от того, чтобы стать таким же беспризорным ребенком.
— В смысле, ты чуть было не сбежала из дома?
Симона снова кивнула.
— Мой отчим был очень… — ее губы сжались, и девушка отвернулась. — У него были проблемы с алкоголем. И иногда он… бил мою мать.
Райан ощутил внезапный холодок. Наверняка все секреты Симоны были как-то связаны с этим человеком.
— Но я не могу говорить с тобой об этом, — она подняла на Райана глаза, и тот заметил отсвечивающие серебром дорожки слез на ее щеках. Ее рот искривился, и девушка вскочила на ноги.
Не зная, следовать ли ему за ней или подождать, Райан остался на месте, и Симона обернулась.
Она казалась такой красивой в этот миг — волосы, развевающиеся по ветру и отливающие лунным сиянием, тонкий силуэт… Все его тело напряглось, когда Симона медленно опустилась рядом с ним на песок.
Если бы только он обладал способностью освобождать от тяжелой ноши прошлого… Райан был уверен, что Симоне необходимо было с кем-то поговорить об этом. И покончить с секретами.
— Прости, Райан, — уныло произнесла девушка. — Но я тебя предупреждала о своих причудах.
Он легко коснулся ее руки кончиками пальцев.
— Ты вовсе не должна рассказывать мне о том, о чем не хочешь говорить.
Казалось, время замерло. Райан чувствовал биение своего сердца, слышал невнятный шепот прибоя… И видел Симону, с ее длинными волосами, отливающими серебром, похожую на прекрасную русалку, нашедшую своего земного принца…
Он взял Симону за руку и помог ей подняться.
— Боюсь, мой отец уже решил запереть меня завтра в доме, где будет проходить очередная рождественская вечеринка. И наверняка там будут представители компании, в которой не хватает именно такого руководителя, как я. Полагаю, тебе не слишком захочется присутствовать на подобном мероприятии.
Девушка тихо рассмеялась.
— Еще ни одно приглашение не могло так мне польстить. Звучит столь притягательно!..
Он криво улыбнулся.
— Ну, честно говоря, я бы не хотел давать моему отцу повод строить на наш счет какие-то планы и делать определенные выводы.
— Вот как? В таком случае спасибо за предупреждение. Попытаюсь вспомнить об этом, если столкнусь с ним еще раз, — она легонько сжала руку Райана. — Не волнуйся, мой секретарь говорил что-то о корпоративной вечеринке, которую я просто обязана посетить завтра. К тому же мы решили не спешить, верно?