Дэвид задавал огромное количество вопросов о серфинге. Гомер, более практичный, предположил, что можно заработать на жизнь, смазывая доски воском со специальным составом.
— Лучше нам не знать, куда они направляются, — тихо произнесла Симона. — Пинк иногда идет домой — когда полагает, что это безопасно. Она, скорее, из числа не детей улицы, а тех, кто живет на улице, если ты улавливаешь разницу. Что же касается мальчиков… Они ничего мне не рассказывают об этом.
Повернувшись к Райану, Симона прочла на его лице сочувствие.
— Как ты с ними познакомилась?
— Написала историю об уличных детях. Я брала интервью у огромного количества людей, помогавших беспризорным, и постепенно заинтересовалась проблемой. Начала работать в одной из бесплатных столовых — раз в неделю, а потом услышала о новой спортивной программе. — Она улыбнулась мужчине. — Они одиночки, вроде нас с тобой. К тому же я сама занималась плаванием… — Симона пожала плечами. — С этого все и началось.
— А нам теперь что делать? — спросил Райан, взяв девушку за руку.
Его ладонь была теплой и крепкой, и у Симоны от странного, незнакомого чувства побежали мурашки по спине.
— Думаю, мне пора домой. — Посидеть в одиночестве. С кружкой горячего шоколада и интересной книжкой.
Но у Райана на этот счет было другое мнение.
— Может, лучше было бы прогуляться по пляжу? Посидеть на мягком песке, послушать шепот моря… — он усмехнулся. — Я просто обожаю вечером приходить на побережье.
Вечерняя прогулка по пляжу? Это чересчур романтично. Симона несколько мгновений мужественно боролась с собой, а затем согласилась.
Песок еще хранил тепло солнца, с моря дул свежий ветерок. Они сидели в задумчивом молчании, глядя на полную луну, освещавшую пляж и оставлявшую дорожку серебряного света на черной, как смоль, поверхности воды.
Райан с интересом слушал рассказы Симоны о детях — о скандалах в семье Пинк, о том, как Дэвид проходил курс лечения от алкоголизма, о Гомере, который оказался на улице после того, как его незамужняя мать погибла от передозировки, и теперь зарабатывал себе на жизнь, свозя в супермаркете тележки.
Откинувшись назад и упершись на локти, Райан изучал прелестное лицо Симоны.
— У этих детишек и правда серьезные проблемы. Честно говоря, на этом фоне мои неполадки с отцом превращаются в мелкие недоразумения.
Девушка кивнула.
— Уличные ребятишки очень крепкие. Если подумать о той боли и потерях, которые они пережили, удивительно, что они вообще смогли подняться.
— Их будущее тебя очень волнует, не так ли?
Райану показалось, что выражение ее лица изменилось.