— Мне очень жаль, — покачал Райан головой. — Мое поведение прошлой ночью, должно быть, сильно смутило тебя.
— Ну, ты всегда можешь загладить свою вину…
— Ты сегодня свободна?
— Сейчас посмотрим, — Симона полистала ежедневник и широко улыбнулась. — В общем-то, да.
— Тогда, возможно, я смогу уговорить тебя поужинать со мной? Или посмотреть кино? Или и то, и другое?
— Звучит прекрасно! — В общем, все что угодно будет прекрасно — с Райаном.
— Вот и здорово, — он поднялся на ноги. — Мне пора на работу.
— Мне тоже нужно приниматься за дело.
Она ожидала, что он поцелует ее на прощание, но Райан только подмигнул, да так сексуально, что она чуть не растаяла.
Но в дверях он снова замер.
— Я тут подумал, не хотели бы Гомер с Дэвидом позаниматься серфингом в выходные?
Ее лицо расплылось в широкой улыбке. Как она только могла злиться на Райана Таннера?
— Уверена, они будут в восторге! Тогда я сообщу им?
— Конечно, дай мне знать, как договоришься.
Сидя рядом с Симоной на пляже и слушая шелест волн, Райан думал, что никогда в жизни не чувствовал себя счастливее.
Его жизнь снова была на взлете. Вчера у них было идеальное свидание, сегодня они провели весь день на пляже с Гомером, Дэвидом и Пинк. Катались на досках до тех пор, пока не попадали от усталости, а потом устроили пикник, до отвала наевшись жареной рыбой и картофельными чипсами. А запивали все это холодным лимонадом.
Они много смеялись. Все, даже обычно сдержанный Гомер, рассказывали истории из жизни, анекдоты, шутки…
Теперь дети играли в отдалении наполовину сдутым мячом.
— Сегодня они будут спать крепко, — произнесла Симона, склонив голову на плечо Райану. — Надеюсь, с ними все будет в порядке.
Райан нежно потерся о ее щеку подбородком.
— Не волнуйся за них. Все будет хорошо, — он и сам услышал напряжение в своем голосе и осознал, что пытается убедить прежде всего себя.
Мгновение они сидели молча, наблюдая за тем, как темнеет океан под заходящим солнцем.
— Должен признать, у меня из головы не идет история, рассказанная Пинк, — про свою семью в одно Рождество. Когда взрослые напились и стали драться.
— Ужасно, — вздрогнула Симона.
Райану на мгновение показалось, что она вспомнила подобный эпизод из собственной жизни. Научится ли она когда-нибудь доверять ему достаточно, чтобы рассказать все без утайки?
— Они заставляют меня почувствовать себя настоящей мамочкой, — улыбнулась Симона. — Мне хочется спрятать их под свое крылышко и уложить в чистые, мягкие постельки, — она вздохнула. — Беда в том, что трудно понять, как далеко можно зайти, пытаясь помочь этим ребятам.