— Почему?
Он посмотрел на нее долгим пристальным взглядом, а затем медленно покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Ты не слышишь от меня этих слов… не услышишь, пока не будешь готова ответить мне тем же.
— Но ты никогда не услышишь от меня ничего подобного, — предупредила она. — Никогда.
В тот момент, когда она говорила это, ей было яснее ясного, что она сейчас же должна отвергнуть его, оттолкнуть навсегда, ни за что не должна позволить, чтобы затасканная, избитая и способная исковеркать всю ее жизнь фраза «Я люблю тебя» сорвалась когда-нибудь с ее губ.
Но Итан определенно был не единственным из них двоих, кто попал в ловушку, которую она так тщательно расставляла.
— Десерт? — произнес Итан.
Вздрогнув от неожиданности, Эбигейл переспросила:
— Что?
— Я спрашиваю, не заказать ли нам десерт? — Итан посмотрел на нее с оттенком любопытства. — А что случилось?
— Ничего. — Официант принес им меню, и Эбигейл торопливо взяла его, скрыв за широкой глянцевой обложкой краску смущения на лице. Неужели он прочел мои мысли? — подумалось ей.
Перечень десертов, когда она наконец сконцентрировалась на нем, был обширным, но ничем не примечательным. Когда Итан сказал: «Я остановлюсь на печенье и сыре, пожалуй», она быстро закрыла меню.
— И мне то же.
Пока они дожидались блюда с сыром, Итан спросил:
— Что было с тобой после… после того лета? Ты упорно уклонялась от разговора о твоем прошлом. Теперь я понимаю, почему.
— Я вернулась обратно в пансион, — сказала она. — И с тех пор проводила каникулы у тетки Маризы.
— Каково тебе было с ней?
— Неплохо. Но, постоянно занятая на работе, она не могла уделять мне много времени.
— Но не оставляла же она тебя совсем одну?
Эбигейл помотала головой.
— Каждый год она брала отпуск на несколько недель, и мы посещали театры, музеи, отдыхали на побережье. В остальное время она нанимала людей приглядывать за мной, пока мне не исполнилось пятнадцать. После этого она решила, что я уже достаточно взрослая, чтобы сама за себя отвечать. Тетка предлагала пригласить кого-нибудь из моих школьных подруг погостить у нее вместе со мной, но мне казалось, что хватит с нее и меня одной. Я часами просиживала перед телевизором, много читала.
— Тебе, наверное, было очень одиноко.
Эбигейл пожала плечами.
— В школе у меня были подруги. И не только подруги…
— Парни?
Он быстро все схватывал.
— Да, парни. Молодые люди. Страстно жаждавшая тепла, душевного участия, она была так глупа, что принимала за любовь обычное влечение, но лишь на собственных ошибках поняла, что секс и любовь не одно и то же.