Артур сидел в углу дивана со стаканом виски. При виде Лиз он вышел из оцепенения и сказал виновато:
— Ладно, ничего не говори. Я снова вел себя как последний идиот. Хочешь, встану на колени?
Лиз открыла было рот, чтобы высказать все, что она о нем думает, но осеклась, увидев на его лице такое страдание и муку, что сердце сжалось от жалости. Она села на диван, тщательно запахнув полы халата.
— Здесь что-то холодно, — сказала она. — Налей мне немного бренди, и я тебе все расскажу.
Лиз не любила крепкие напитки, но сейчас ей нужно было успокоить нервы. Дрожь постепенно прошла.
— Перед тем, как ты появился, мне приснился страшный сон, — сообщила она. — Мне снился ты.
Артур забрал пустой стакан и взял ее за руку.
— Да ты холодная как лед! — сказал он. — Погоди, у меня где-то есть электрообогреватель.
Он обыскал комнату и вытащил маленькую электрическую печку, включил и придвинул ее поближе к Лиз.
— О, как здорово! — сказала она, чувствуя благодатное тепло.
Лиз вся сжалась в скромный комочек, Артур обнял ее за плечи.
— Бедная маленькая Лиззи! — проговорил он ей на ухо. — Ну скажи наконец, что я — гадкий грубиян!
Ей было так уютно рядом с ним! Его дыхание щекотало ей шею, отдаваясь истомой во всем ее теле.
— Мне пора привыкнуть, — беззлобно сказала она. — Каждое мое неожиданное появление ты истолковываешь как-то неправильно и против меня.
Артур потерся щекой о ее волосы.
— Да так уж у нас с тобой повелось с самой первой встречи, — сказал он. — Ты добрая и хорошая, а я к таким не привык. Не привык доверять женщинам, хоть тресни. Такое объяснение тебя устраивает?
— Пожалуй, — согласилась Лиз.
— Ты согрелась хоть немного? Предлагаю выпить горячего чаю. Это помогает. Сиди тут, я сам все сделаю.
Он удалился на кухню и вскоре принес оттуда поднос с чайником и чашками и поставил все на журнальный столик. Лиз просто млела — так приятно, когда за тобой ухаживают!
— Оставь дверь открытой, — напомнила она. — Джонни может позвать меня.
Артур послушно открыл дверь, потом сел рядом с Лиз на диван, обнял ее за талию и прижал к себе. Ей было тепло и уютно, и сладкая волна катилась по всему ее телу. Вот так сидеть бы всегда, подумала она. Чувствовать его рядом, слушать его голос… Лиз захотелось положить голову ему на плечо, но вместо этого она собралась с мыслями и стала излагать по порядку события вчерашнего дня — как она приехала в коттедж, как сломалась машина, как появились Луиза с Джоном и какие возникли проблемы.
— Думаю, Джону понравилось со мной. Он веселился и только вот ужасно боялся остаться один вечером. Это он потребовал, чтобы я ночевала в твоей спальне. А теперь я вполне могу спать здесь на диване, если ты дашь мне пару одеял.