Выехать он решился только в половине десятого. Три похода в душ, четыре больших кружки крепчайшего кофе и плотный завтрак всё же помогли, и в путь Макс выехал во вполне приличном состоянии.
Какое же это наслаждение, до отказа открыв над головой люк, нестись по горному серпантину на новенькой, только что купленной 'Витаре'! Деревья на склонах холмов вокруг дороги жгли глаза жёлтым, багряным и оранжевым. Только вдали тяжёлые тянь-шанские ели высились тёмно-зелёными громадами. И над всем этим тонкий-тонкий пыльный аромат сухой травы.
Настроение у Максима было замечательным! Врубив на полную катушку любимый 'ЧайФ', он заорал во всё горло песню и нажал на газ.
— С неба каплет дождик…
В подворотнях ветер…
'Эх! Зашибись! Жизнь — удалась!'
На самом деле Макс был не далёк от истины. Он был, что называется, self-made-man. Приехав десять лет назад из Караганды с тридцатью долларами в кармане в Алма-Ату, где у него не было ни одного знакомого, к тридцати годам Максим был состоявшимся человеком. Директором и совладельцем небольшого, но, даже несмотря на бушующий кризис, вполне успешного эвент-агентства. Конечно, прибыли, в сравнении с прошлыми годами, сильно упали, но не настолько же!
Макс доорал припев про то, как ему хочется 'в небо окунуться' и с восторгом сжал руль. Первая его машина! И какая! Новенькая. С автосалона. Сузуки. Гранд-Витара!
'Эге-ге-гей, мля!'
За оконном промелькнули какие-то постройки, но парень не обратил на них никакого внимания, продолжая жать на газ и проходя крутые повороты с визгом покрышек.
'О, как я могу!'
Громкая связь вырубила музыку и поинтересовалась обеспокоенным голосом любимой.
— Алё, Макс, ну ты где?
— Ой!
Максим ударил по тормозам и огляделся.
— Лялька, я еду. Но, по-моему, я немножко проскочил. Сейчас буду.
— Жду.
'Оп-па! Это что такое было? Придыхание?!'
Похоже недосып, алкоголь и громкая музыка сыграли с ним дурную шутку. Машина стояла на раздолбанном просёлке среди огромных мрачных елей. Долина, с её светлыми и лёгкими тонами осталась далеко позади.
Макс убавил звук. Шахрин затянул тягучее 'А не спеши…', а ему вдруг жутко захотелось пить. Сушняк во рту, несмотря на все утренние усилия, стоял страшный. Максим не спеша развернулся на узком просёлке, выудил из сумки банку пива и, справедливо рассудив, что гайцев здесь днём с огнём не сыщешь, высосал её прямо на ходу, одним глазом исправно кося на кривую дорогу.
Вааще не полегчало! Башка снова заболела, в висках запульсировала кровь, а в затылке появилось странное ощущение: как-будто затылочная кость начала оттягиваться назад, создавая в мозгах пустоту. Макс с остервенением выбросил пустую банку в окно и выматерился.