— Мы действительно друзья, но если я так скажу, они подумают, что я что-то скрываю. Может быть, мне следует…
— Я тебе сказал, сладкие губки. — Он продолжал улыбаться, но у Алекс сложилось впечатление, что терпение Бадди на исходе и он еле сдерживается. — Не думай. Просто делай, как тебе говорят. Когда он тебя спросит о твоих отношениях с Дуэйном, просто улыбнись и скажи, что вы друзья. Если он задаст тебе этот вопрос еще раз, скажи это еще раз. Можешь запомнить?
Алекс кивнула.
— Хорошо. — Бадди похлопал ее по руке, а лимузин уже сворачивал к тротуару.
Когда они вошли в студию, Алекс очутилась в совершенно новом для нее мире парикмахеров, художников-гримеров, телевизионных техников — и мгновенно рождающейся популярности.
— Нью-йоркские зрители не похожи ни на каких других зрителей в мире. — Одетый в смокинг Гэри отдал гитару рабочему сцены и вытер лоб.
— Особенно, когда они тебя любят, — с усмешкой произнес Бэр. Он распустил узел галстука и снял тесный пояс. — А они действительно тебя любят, блестящие глазки.
Алекс допила минеральную воду прямо из горлышка бутылки.
— Наверное, все эти интервью начинают приносить плоды. Вы заметили, что в зале не было ни одного свободного места?
— Пошли, — вмешался Кейси, нервно барабаня пальцами по осветительной панели. — Давайте сбросим эти обезьяньи костюмы и пойдем есть. Я умираю с голоду.
— Жаль, что не могу к вам присоединиться. — Алекс шла следом за ними до гримерных.
— Почему не можешь?
— Мне надо быть в телестудии в шесть для утреннего интервью.
— Повезло тебе. — Лен взъерошил ей волосы и сделал огорченное лицо. — Буду думать о тебе, когда проснусь.
— Спасибо, приятель. Не подавись своей вкусной едой.
Оставшись в гримерной одна, Алекс повесила свое расшитое бисером платье и надела халат. Глядя в зеркало, начала снимать кремом грим. Раздался стук в дверь, и она крикнула:
— Войдите.
— Ты снова попала в колонку Лизы, — сказал Бадди, бросая на стол газету.
Алекс взглянула на статью, в которой намекалось на страстный роман между Дуэйном Секордом и «новой популярной певицей, чей сказочно прекрасный голос под стать ее сказочно прекрасному лицу и которая заставила ньюйоркцев стоять часами в очереди». Статья сопровождалась маленькой фотографией Алекс.
— Я же говорила вам, что простое отрицание не сработает, — сказала Алекс и прошла за ширму, чтобы переодеться в свитер и джинсы.
— Черта с два не сработало.
При этом замечании Бадди она выпрямилась и посмотрела на него поверх ширмы.
— Если бы я захотел сказать правду, сладкие губки, я бы сделал заявление через свою контору.