— Вы хотите сказать, что хотели, чтобы они поверили во всю эту чепуху насчет романа?
— Вот именно. Нет ничего лучше нескольких пикантных слухов для продажи билетов.
— А что мне делать с завтрашним интервью? Бадди, они даже говорить не станут о моем шоу. Их будет интересовать только Дуэйн.
— Брось. Перестань волноваться. Это мое дело. — Он улыбнулся. — Как я тебе все время повторяю, не думай. Просто делай, как я тебе говорю. Позволь старине Бадди руководить этим шоу. Я собираюсь повести тебя прямо к вершине, сладкие губки.
— Владельцы «Радужной комнаты» хотят задержать вас еще на две недели.
Услышав заявление Бадди, Гэри издал радостный крик, который замер, когда Бадди прибавил:
— Но я им сказал, что они опоздали.
Алекс и музыканты сидели в номере Бадди. Их еженедельные совещания стали почти рутиной. Бадди взял на себя все заботы об их карьере, от костюмов и интервью до найма менеджера по организации переездов. Их деньгами занималась команда финансовых советников. Никто не принимал никаких решений, не получив одобрения Бадди.
— Вы нашли для нас другой ангажемент?
— Все по порядку. — Бадди сделал глоток перье с лимонным соком, явно наслаждаясь этим маленьким спектаклем. — На следующей неделе отправляемся в Нэшвил.
— Где мы будем выступать? — спросил Бэр.
— Вы не будете выступать. Вы будете делать запись. — Он захихикал при виде выражения их лиц. — Я вас заинтересовал, а?
— Что вы хотите этим сказать — «делать запись»? — Гэри сполз на край сиденья. — Запись чего?
— Калифорнийских песен, написанных Алекс.
Все повернулись к Алекс и увидели, что она так же изумлена, как и все остальные.
— Ты не знала об этом? — с подозрением спросил Гэри.
— Ничего не знала. — Она повернулась к Бадди: — У нас достаточно песен для альбома?
— Более чем. Я думаю, мы запишем на одну сторону ваши оригинальные мелодии, а на вторую — те классические старые вещи, которые стали вашей визитной карточкой.
— А как насчет дублеров? — спросил Гэри.
— Уже есть. Некоторые из них — лучшие в этом деле.
Пока он перечислял имена, Гэри вскочил и забегал по комнате, осознавая непомерность стоящей перед ними задачи. Остальные вертели головами, глядя то на него, то на Бадди.
— Сколько времени нам отвели на запись? С этим нельзя торопиться, Бадди. Я хочу, чтобы наш первый альбом был безупречен, — сказал Гэри.
— Записывайте столько времени, сколько вам надо. Мы все хотим, чтобы он был безупречным, — ответил ему Бадди.
— Кто собирается его выпустить?
— Аарон Симонз.
На несколько секунд Гэри потерял дар речи. Когда же смог наконец заговорить, то выпалил: