Они все равно были ему коротки. Одежда его выглядела поношенной и убогой. Алекс провела ладонью по его огненным волосам, которые нуждались в стрижке, провела пальцем по веснушкам, усыпавшим его нос. Он такой худой. Но возможно, это потому, что растет. Может, она очень уж тревожится за него? Нет, надо думать о том, как ему здесь хорошо, спокойно.
— Ох, как здорово снова видеть тебя.
Она порывисто обняла его, и он ответил ей тем же.
— Пойдем, девочка, — сказал дядя Винс, отступая в сторону, чтобы пропустить пассажиров. — Тетя осталась дома, чтобы приготовить нам ужин, когда мы приедем. Не будем заставлять ее ждать.
Все еще обнимая одной рукой Кипа, Алекс протянула дяде руку:
— Здравствуйте, дядя Винс.
Винс пожал ей руку, затем повернулся и поднял ее сумку. Он пошел вперед, а Алекс и Кип последовали за ним, взявшись за руки.
— Я так рада, что ты смог пропустить школу, чтобы встретить меня, — прошептала Алекс.
— Я тоже. Из-за этого была крупная ссора, — шепнул Кип в ответ.
Алекс с беспокойством взглянула на него:
— Прости, Кип. Мне не хотелось, чтобы у тебя из-за меня были неприятности.
— Не имеет значения. — Он крепко сжал ее руку. — Они все равно постоянно из-за чего-нибудь ссорятся. А когда не ссорятся друг с другом, то напускаются на меня.
Винс обернулся и хмуро посмотрел на Алекс:
— О чем это вы там шепчетесь?
— Просто наверстываем упущенное. Мы так долго не разговаривали, — ответила Алекс, поближе притягивая к себе брата.
Дядя Винс поставил дорожную сумку Алекс на переднее сиденье машины, а Алекс с Кипом забрались на заднее. Вскоре город остался позади. Теперь машина ехала по сельской местности. Прошло почти два часа, прежде чем они свернули на широкую грунтовую дорогу и остановились перед старым двухэтажным деревянным домом.
— Вот и приехали, — объявил дядя Винс. — Что ты думаешь о нашем участке?
— Он… гораздо больше, чем я ожидала. Здесь так много земли.
Хотя дом был приземистым и уродливым, краска на нем облупилась, а на крыше недоставало черепицы, поля вокруг были ухоженными и красивыми. Это было похоже на художественную открытку: снег чуть припорошил аккуратные поля и большие современные сараи и пристройки, которые, похоже, были построены недавно.
— Наверное, вы весьма процветающий фермер, дядя Винс.
Он скрипуче рассмеялся:
— Именно так стали недавно говорить мои соседи. — Тут он, по-видимому, спохватился, его улыбка исчезла, и он нахмурился. — У меня все в порядке, — пробормотал он, вылезая из машины.
Алекс взяла с переднего сиденья свою сумку, затем схватила за руку Кипа.