— Иди сюда, — сказала Алекс и прижала к себе брата, чтобы еще раз поцеловать.
— Ох, — прошептала она, прижавшись губами к его волосам, — ты такой приятный на ощупь, Кип. Я так по тебе соскучилась.
— Правда? Ты правда скучаешь по мне?
Его вопрос прозвучал так серьезно, что она отстранила его и заглянула ему в глаза:
— Как тебе пришло в голову даже спрашивать об этом?
— Потому что тетя Бернис и дядя Винс сказали, что тебе слишком весело и некогда звонить или писать.
— Но я пишу тебе каждую неделю. И звоню каждое воскресенье вечером. — Она видела недоверие в его глазах. — Ты получал мои письма?
Он пожал плечами:
— Получил одно месяц назад.
Месяц. А она преданно писала ему каждую неделю.
— А звонки по телефону? Они о них тебе тоже не говорили?
Он покачал головой.
— О Кип! Я скучала по тебе каждый день. Иногда так скучала, что даже плакала.
— Да. Я тоже, — смущенно признался он. — Но тетя Бернис сказала, если застанет меня еще раз плачущим, то даст мне реальный повод для слез.
Алекс почувствовала, как ярость пронзила ее, словно острый нож. Но она сдержалась, ей надо быть осторожной. Она скоро уедет, и враждебность Винса и Бернис не коснется ее, но ведь Кип останется.
— Послушай меня, — сказала она, заставив его сесть рядом с собой на кровать. — Что бы я ни делала и куда бы ни уехала, я буду писать тебе каждую неделю. И даже если мне не удастся добраться до тебя, я буду продолжать пытаться дозвониться. Чтобы они тебе ни говорили, ты должен помнить, что я люблю тебя, Кип. И это никогда не изменится. Как только я стану совершеннолетней, ты будешь жить со мной. Я торжественно это обещаю.
Они подняли головы, услышав снизу громкий крик дяди Винса:
— Пора ужинать! Побыстрее там!
Алекс взяла брата за руку, и они медленно спустились по лестнице.
— Полагаю, тебе не часто выпадает возможность поесть хорошей домашней готовки, — сказал дядя Винс, нарезая мясо.
— Не часто. — Алекс выпила воды.
— Спроси брата, как вкусно готовит твоя тетя Бернис.
Кип послушно кивнул:
— Она хорошо готовит, Алекс.
— Пища простая, — сказала тетя Бернис, поджав губы. — Вероятно, ты не к такой привыкла в тех местах, где работаешь.
— Ты надеваешь один из этих открытых донельзя костюмов? — спросил дядя Винс, кладя на тарелку Алекс ломтик говядины.
— Я надеваю платья.
— Как то, которое было на тебе в день похорон бабушки? — Тетя Бернис неожиданно оживилась. Она явно получала удовольствие, когда предоставлялась возможность уколоть.
— Дядя Винс сказал, что ты поешь в баре, — сказал Кип, позабыв о еде.
— Я пою с группой. Мы только что записали наш первый альбом в Нэшвиле.