— Меняем подборку песен для последнего выхода, — объявил Гэри во время перерыва. — Алекс, я хочу сыграть только написанные тобой песни.
— Хорошо. Но почему?
— Сегодня у нас прекрасная аудитория. Клуб всегда полон, но сегодня они особенно внимательны. Не знаю, заметили ли вы, но никто не ушел с тех пор, как мы начали выступление. В зале ни одного свободного столика. Полагаю, это подходящее время, чтобы познакомить их с твоим талантом поближе.
— Ладно. Лен, у тебя есть все ноты?
Пианист уже листал страницы.
— Да. С чего начнем?
— Как насчет «Скучаю по нему»?
Алекс хотела было возразить, но передумала. Она написала эту песню после того, как в ее жизнь вошел Мэтт и исчез так внезапно. Рана была еще слишком свежей. И все же она всегда чувствовала себя лучше, словно обновленной, после ее исполнения.
— Хорошо, — согласилась она. — А потом?
Все слушали, как Гэри перечислил песни, которые хотел исполнить. Когда набралось достаточно, чтобы заполнить последний час, Алекс пошла подправить грим. Через несколько минут она уже ждала в темноте за сценой. После вступления Алекс шагнула в луч прожектора. И следующий час зрители сидели как зачарованные.
— У владельцев есть еще один клуб, в Сан-Франциско. — Зейн Кристи разложил перед Гэри контракты. — Они хотят, чтобы вы выступали там, когда кончится ваш контракт здесь.
Гэри изучил бумаги, затем поднял глаза:
— Я не вижу в контракте сроков.
Зейн скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
— Конечный срок контракта не определен. Они думают, что можно его продлевать ежемесячно.
Это устраивало Гэри. Он рассматривал Сан-Франциско как ступень к дальнейшему успеху.
— А оплата?
— Готовы ее обсудить.
Гэри надеялся, что в его глазах не сверкнула жадность.
— Нам надо многое учесть. Затраты на переезд. И износ инструментов. И костюмы Алекс.
Зейн кивнул.
Наблюдая за выражением его лица, Гэри произнес:
— Пять тысяч в неделю.
Управляющий и глазом не моргнул.
— Для оркестра и певицы, — быстро поправился Гэри. — И еще тысячу в неделю для меня.
— Значит, вы просите всего шесть тысяч в неделю?
— Да.
— Договорились. Моя секретарша внесет все цифры, и вы сможете сразу же подписать бумаги.
Когда Зейн вышел из комнаты, Гэри отругал себя. Ему следовало просить больше. Но он, черт побери, ничего не понимает в бизнесе. Его волновало только получение следующего контракта на выступление в лучшем клубе. Собственно говоря, деньги его почти не волновали. Имело значение только то, что они вышли на дорогу к их будущей славе.
Позже, когда вся группа узнала эту потрясающую новость, Гэри сунул голову в приоткрытую дверь комнаты Алекс.