— Благодарю, мисс. — Пропуская «роллс-ройс» через ворота, старик взял под козырек.
Марк насмешливо хмыкнул.
— Похоже на семейные отношения!
— У нас и есть семейный бизнес, — с достоинством ответила Виктория. — Правда, сейчас в нем участвуют не только члены семьи, но традиции еще сохранились.
— Восхитительно! — одобрил Марк.
Не обращая внимания на иронические комментарии, Вики указала Фрио на здание пекарни. Там их у входа поджидал менеджер. Марк остановил «роллс-ройс», и мисс Чейз выпорхнула из автомобиля, чтобы поздороваться с персоналом.
— Познакомьтесь, это мистер Фрио, — представила она приблизившегося Марка. Широко улыбаясь, он дружески пожал всем руки, но Виктория не могла отделаться от ощущения напряженности. Конечно, пронеслось у девушки в голове, ведь все знают цель нашего визита. Люди беспокоятся, чтобы их не уволили. Этот филиал являлся самым крупным производителем в городке. Если он закроется, что останется делать работникам?
Следуя за менеджером по длинному выстланному линолеумом коридору в цех, Вики украдкой взглянула на Марка. Он, наверное, чувствует себя, как в музее. Девушка поняла, что мистер Фрио будет рекомендовать ликвидировать филиал.
Побеседовав в цеху с рабочими — некоторые из них работали у деда еще до того, как внучка появилась на свет, — девушка осознала, как трудно ей будет закрыть пекарню.
— Это одна из наших классических линий, поясняла она Марку, пока они шли вдоль лини конвейера. — Здесь делают печенье «Домашнее» Его до сих пор выпекают традиционным способом, по старинному рецепту моей бабушки. В итоге, печенье получается рассыпчатым и похожим на домашнее.
Марк наблюдал, как рабочие вручную загружали в печь большие противни.
— Понятно… — пробормотал он. Вики стало ясно, что Марку бросилась в глаза трудоемкость процесса. — Может, перейдем к осмотру следующего зала? — По тону кубинца можно было понять, что этот визит он считает пустой потерей времени.
— Можешь не говорить, о чем ты думаешь, — произнесла Вики, ковыряя вилкой картофельный салат. Они остановились в маленькой городской гостинице. Сюда обычно привозил Вики дед, когда они приезжали по делам в филиал. Старого Чейза всегда забавлял тот факт, что еще будучи юношей, он подрабатывал в этой гостинице, чтобы свести концы с концами. «А сейчас, — посмеивался дед, — я обедаю в том самом зале, куда мне даже не разрешали заходить…»
Сегодня напротив Вики сидел Марк и испытующе смотрел ей в лицо.
— Правда? — переспросил он. — Надеюсь, здесь больше никто не может читать мои мысли, потому что они любого введут в краску.