Разве дед не предупреждал, что ее ухажеры всегда будут иметь подспудный мотив для своих действий? Старый Чейз был мудрым человеком; Вики всегда придерживалась его советов, но стоило в ее жизни появиться русоволосому высокому и широкоплечему кубинцу, как вся привычная осторожность была отброшена! Девушка оказалась неспособной справиться с глупым сердцем…
— Вики! Боже, ты плачешь… Что случилось? Чья-то сильная рука обняла девушку за плечи.
Виктория вздрогнула, подняла глаза и увидела старого друга семьи, Хуана Монтес де Ока.
— Дон Хуан! Ничего… Просто, что-то в глаз попало, — принужденно улыбнулась девушка, выскальзывая из неожиданных объятий. — Ты приехал вместе с командой игроков в поло?
Испанец засмеялся и покачал головой.
— Нет, стар я уже для игры в поло.
Вики тоже выдавила смешок.
— Вздор! Ты — и вдруг старый?
Влажные темно-карие глаза Хуана заблестели.
— О-о, ты мне льстишь! — возразил он, хотя, не без доли кокетливости. — Но почему ты уходишь? Разве ты не досмотришь игру?
Только сейчас девушка поняла, что подсознательно направлялась к стоянке автомобилей. А действительно, почему я убегаю, подумала девушка. Дед обучал ее совсем другой тактике. Стой до последнего, говорил он, покажи свою выдержку!
— Я не ухожу, — оживленно сказала Виктория. — Мне нужно кое-что захватить из машины. Впрочем, в этом нет большой необходимости.
— Давай досмотрим игру вместе, — предложил испанец. — Каждый будет болеть за свою команду. Посмотрим, кто из нас больший патриот!
У Вики слегка отлегло от сердца, и она улыбнулась. Девушка прекрасно знала, что Хуан никогда не относился к поло серьезно. Испанец был очаровательным добродушным миллионером и плейбоем. Ему удалось сохранить этот образ до пятидесяти с лишним лет: легкость общения и предупредительность оказались именно тем, в чем Виктория сейчас нуждалась больше всего. Кроме того, у нее появилась отличная возможность продемонстрировать Марку Фрио, как мало ее заботит глупое пари. Лучезарно улыбнувшись, девушка приняла предложенную испанцем руку и направилась с ним обратно к полю.
— Я должен извиниться перед тобой за поведение сына, — произнес Хуан, когда они оба аплодировали хитрому маневру одного из испанских игроков. — Рикардо признался мне во всем. Он такой упрямец! — Виктории послышалась в его словах родительская гордость. — Ты прощаешь его?
Девушка великодушно улыбнулась.
— Ну, в конце концов, ничего плохого не случилось. — Она старалась не думать в эту минуту о неприятных последствиях упрямства Рикардо. К тому же Виктория знала, что, несмотря на всю внешнюю любезность, Хуану присуща автократическая жилка. Поэтому Рикардо, скорее всего, пришлось сильно пожалеть об опрометчивом поступке.