Спустя несколько мгновений, откуда-то издалека донесся ответный звук труб, потом, через некоторое время еще, похоже, еще дальше и еще.
По репликам загомонивших вокруг людей, я понял, что это подали сигнал загонщикам, начинать движение.
И что, — подумал я, — куда они гнать-то собрались? На нас что ли? Прямо на столы? Если так, то сейчас тут будет весело!
Но я оказался не прав. За столы мы сели, что бы сказать пару тостов и вмазать по паре раз из кубков. Быстро сделав это видно совершенно необходимое для охоты дело, князь подал знак и сидевшие стали выбираться из-за столов и опять лезть на лошадей.
Дурь какая- то, — подумал я, карабкаясь на своего коня, — чё слезать-то было? Вмазать можно было и на лошади…
Залезши на коня, я проехал за князем пару шагов в сторону от опушки и встал, потому что встали все.
Тут подбежали слуги и начали за поводья растаскивать лошадей, выстраивая их в линию, на расстоянии друг от друга, у вкопанных в землю желтых флажков. Выстроив лошадей, слуги остались держать их под уздцы, а сзади появились еще люди, несущие в руках какие-то палки с дугами и колчаны, из которых торчали разноцветные оперения стрел.
Итить — твою раскудрить, арбалеты! — изумился я, когда понял что это такое, — и что, Фелия тоже будет палить?
Я оглянулся по сторонам, пытаясь определить, куда она делась. Невеста обнаружилась справа на взгорочке, в толпе дам.
Ага, охота не женское дело, — понял я, увидев эту разноцветную толпу. Значит охота тут дело чисто мужское…
И правильно! — подумал я, вспоминая как мы ездили с отцом и братьями в Эсфрато на охоту на Рюкрога. Совсем не для демонес! Вот то была охота так охота! Не то, что это несчастие…
— Господин, пожалуйста, возьмите арбалет, — прервал мои воспоминания слуга, протягивая мне его снизу.
Вздохнув, я нагнулся в седле и взял арбалет и колчан. В колчане оказались не стрелы, а арбалетные болты с окрашенными деревянными концами.
А зачем мне болты? — подумал я, недоуменно вертя колчан в руках, — сзади вон заряжающие вроде выстроились…
Я оглянулся назад. Действительно, за моей лошадью цепочкой стояло пятеро слуг с арбалетами в руках. Три разряжённых, видно что бы не тянуть струну, и два взведенных, но без болтов.
Ага! Это значит, болты я буду вкладывать я сам, — понял я, — это, наверное, для того, что бы слуги случайно не засадили болт в спину благородному. Случаи ведь всякие на охоте бывают! Что ж, предусмотрительно…
Некоторое время ничего не происходило. Я, любопытствуя, немного повертел в руках арбалет, ужаснулся его качеству и, положив его на круп лошади, принялся глазеть по сторонам.