Нельзя было понять, чего хочет царь, однако, опасаясь его мстительности, очень многие целовали крест на верность ему, а на другой же день бежали в Тушино. Нет, не потому, что верили в воскресшего Димитрия! Люди просто-напросто искали выгод. Послужат Димитрию – воротятся к Шуйскому, принесут повинную, получат у него жалованье – и вновь в Тушино… Многие мотались так между Москвой и Тушином раз по пять, по шесть. Звались они «тушинские перелеты». Такое поведение настолько вошло в привычку, что даже не считалось изменою. Правда, поляки и казаки презирали «перелетов». Усиливалось и презрение к Димитрию, который собирал вокруг себя людей неверных и оказывал им равное почтение с теми, кто стоял за него горой. Князь Роман Рожинский теперь мало во что ставил человека, ради которого некогда привел из Польши войско, и, слышали, когда царек осмеливался спорить, не раз крикивал на него: «Молчи-де, не то я тебе голову сорву!» Димитрий терпел: ведь без поляков он не мог существовать.
Имя царя, который стоит якобы за чернь, гремело на Руси. Присягнул ему Псков с волостями и пригородами, а это была огромная победа. Покорился Ивангород, Орешек, Переславль-Залесский, Суздаль, Углич…
Войско Димитрия летало по России туда-сюда, одерживая все новые и новые победы. Ярославль, Кострома, Владимир, Галич, Пошехонье, Шуя, Балахна, Дух, Гороховец, Муром, Арзамас… Стали передаваться и восточные области, населенные инородцами. Мордва и черемисы признали его властелином, касимовский царь татарин Ураз-Махмет изменил Шуйскому и признал Димитрия.
Однако не сдавался Нижний Новгород, который удерживал воевода Алябьев, преданный царю Василию. Кроме того, Нижний был по преимуществу населен богатыми торговыми людьми, а богатые стояли за Шуйского, против царя черни Димитрия.
Не поддавалась Рязань, удерживаемая Ляпуновыми, которые, конечно, ненавидели Шуйского, однако не собирались менять шило на мыло, предателя на вора. Оставались верными Москве Смоленск и Коломна.
По слухам, держаться смолянам против наступающих войск очень помогали чудотворные иконы. Если осажденным наносили сильные поражения, те на ночь вешали иконы вниз головой: зачем-де плохо помогают оборону держать?! Наутро чудотворцы, словно спохватившись, приносили смолянам успех в вылазках и вновь удостаивались чести висеть в почетных местах как положено.
Новгород колебался… Воеводой его был Михайла Игнатьевич Татищев. Тот самый, который участвовал некогда в заговоре Шуйского против первого Димитрия, тот самый – убийца Петра Басманова. В Новгороде его весьма не любили, и ежели бы не Скопин-Шуйский, который пришел ему на подмогу, давно бы уже сдались.