Да, тучи над головой Василия Ивановича стремительно сгущались. Он, между прочим, только недавно женился на княжне Марье Петровне Буйносовой-Ростовской, однако и медовый месяц, и все последующие были изрядно омрачены неудержимым продвижением к Москве царя Димитрия. На его сторону охотно переходило простонародье: ведь он велел объявить, что в боярских имениях, чьи владельцы не признают его, подданные крестьяне могут овладеть имуществом господ; земли и дома боярские делались крестьянскими животами[30], даже их жен и дочерей крестьяне могут взять себе в жены или в услужение!
Марина нахмурилась. Ее Димитрий, который называл себя царем всей земли Русской, теперь выступает как царь оголтелой черни… А впрочем, тут же одернула себя молодая женщина, с точки зрения полководца, это разумно, ибо население областей, лежащих на его пути, теперь ждет его с нетерпением и встречает с распростертыми объятиями. Ему присягнули все города и веси на протяжении от Северской земли и почти до Москвы!
Нет, конечно, несмотря на щедрые обещания и посулы нового царя, земли эти не сами падали к ногам Димитрия, словно спелые яблоки, – за них приходилось сражаться. Ах, с каким восторгом рассказывал отец о победах, о которых почти без промедления получал исчерпывающие известия от зятя! Особенно когда этими победами тот был обязан именно польскому войску. Так случилось, например, под Болховом, где Рожинский блистательно обвел вокруг пальца царево войско. Московиты были загнаны в засеку[31] с тесными воротами. В этих-то воротах, где застряли перепуганные воины царя Шуйского, на них наперли со всех сторон поляки и жестоко их побили. Победителям, кроме пушек, досталось много разного оружия. Болховцы после этого сдались и присягнули царю Димитрию.
Спустя некоторое время навстречу Димитрию вышло войско под началом Скопина-Шуйского…
При воспоминании о князе Михаиле Васильевиче Скопине-Шуйском у Марины всегда начинало болеть сердце. Она старалась не думать о предателе-мечнике, только надеялась, что когда-нибудь сбудутся над его головой и ее проклятия, и проклятия Димитрия. Между прочим, доходили слухи, что хотя царь Василий и провозглашает своего родственника князя Михаила надеждой всего русского воинства, а все ж втихомолку ненавидит его и не столько радуется его победам, сколько выжидает, когда тот споткнется. Но это, конечно, палка о двух концах. Споткнется Скопин-Шуйский – от его завистливого родича пух и перья полетят, поэтому царь продолжал отличать князя Михаила и всячески выхвалять его, посылая в самые опасные места.