Вызванному в Вашингтон специалисту по обезвреживанию мин и бомб капитан-лейтенанту Д. Кауфману дали в Пентагоне следующие указания:
«В течение ближайших лет нам предстоит проводить десантные операции во всех частях земного шара. Если только противник не лишен здравого смысла, то он установит у побережья заграждения, которые помешают нашим десантным средствам приблизиться к берегу и заставят нас высаживать войска там, где глубина воды достигает 180–190 см. В результате наши солдаты либо утонут, либо потеряют оружие. Ваша задача — не допустить этого. Подберите людей и научите их уничтожать эти заграждения. Вы получите приказ подыскать наилучшее место для организации учебной базы. По вашей заявке к вам будет откомандирован любой человек, независимо от того, в какой части он служит. Это — экстренное задание, и его надо выполнить безотлагательно».
Таким образом, первой проблемой было подыскать место для новых курсов. Осмотрев несколько учебных баз амфибийных сил, Кауфман остановил свой выбор на Форт-Пирсе (штат Флорида), потому что там круглый год тепло. Он начал подбирать младших офицеров из числа преподавателей курсов по обезвреживанию мин и бомб и специалистов-подрывников. За проявленную в этот период энергию и неослабный энтузиазм Кауфман получил прозвище «отца подрывников». Под этим прозвищем он известен до сих пор в командах подводных подрывных работ.
Курсы пришлось создавать, преодолевая ряд трудностей, — не было еще учебных программ, учебных материалов и даже курсантов, не было разработанной тактики уничтожения подводных заграждений. Единственно, чем располагал Кауфман, — это помещением, отведенным для курсов в еще не достроенном здании учебной базы амфибийных сил. Четыре человека разместились пока в одной палатке. Это были Кауфман, его заместитель лейтенант Дж. Уарнок, также являвшийся специалистом по обезвреживанию мин и бомб, лейтенант Д. Ветцель — специалист по взрывчатым веществам и младший лейтенант Дж. Фрэнсис.
Было привлечено еще несколько офицеров-инструкторов. Всех их предупреждали о том, что скоро они примут участие в боях. (Почти всех офицеров, служивших в тот период на курсах преподавателями, последовательно, как только удавалось подыскать замену, отправляли на театр военных действий в подразделения подрывников.)
Приступили к набору курсантов. 16 июня Кауфман отправил заявку на 5 офицеров, 5 старшин и 30 рядовых из состава военно-морских строительных батальонов. Отбирали только добровольцев, которые соглашались «в течение длительного времени выполнять опасные задания в отдаленных районах». Предъявляемые к ним требования остались почти неизменными и по сей день. На курсы принимали мужчин в возрасте от 20 до 35 лет, сильных и выносливых, умеющих плавать (на первых порах достаточно было проплыть 200