— У нас и так большая убыль кадров по причинам, от науки далеким, — начальственный лоб долгожданно нахмурился. — У вас, кстати, как с политической благонадежностью? Вы раньше, если не ошибаюсь, в аппарате ЦК служили?
Зотова, молча забрав справку, хотела встать и уйти, но все же сломала гордость.
— Хоть метлу дайте! Не подведу, честное слово!..
Негустые брови неторопливо приподнялись. Начальство думало. Наконец, мясистые губы дрогнули.
— Вы имеете в виду ставку технического работника? В принципе, возможно, однако следует крепко поразмыслить. Тут есть один, я бы сказал, скользкий момент…
Какой именно, так и осталось тайной. Дверь кабинета самым беспардонным образом распахнулась. Начальник Блинчик отверз было рот… Вскочил, едва не стул не опрокинув.
— Здравствуйте, профессор!..
Профессор Белин, заместитель директора, не вошел в кабинет, а чуть ли не вбежал. Стал перед Ольгой, на лицо ее поглядел, на рыжие пятна йода и густые созревшие синяки. Поклонился низко, руку поцеловал.
— Рад, что вы живы. Живите долго, Ольга Вячеславовна!
Не давая ответить, махнул ладонью, к Блинчику повернулся:
— Вопрос с работой решили?
— Э-э-э-э-э… — честно ответил заведующий отделом. Профессор невесело усмехнулся.
— Боитесь? Правильно боитесь. Меня арестовывали трижды, в 1908-м, в 1919-м и два года назад, в 1922-м…
— А меня один раз, — мрачно перебил Блинчик. — Вместе с вами, между прочим. Не хочу больше!..
Белин резко наклонившись, поглядел бывшему аспиранту в глаза:
— Не спрячетесь, не надейтесь даже. Сам факт занятие историей делает нас заведомо виновными перед любой властью. Особенно — перед нынешнею, для которой История — всего лишь политика, опрокинутая в Прошлое.
— О чем вы! — очнулась Зотова. — Зачем сразу о политике? У меня же образование никакого!
Вновь справку достала, припечатала ладонью.
— Шесть классов всего. Правда, я на ремингтоне могу и французский еще помню…
Профессор справку проигнорировал. Задумался, щелкнул пальцами:
— Складываем вместе. Вы фронтовой командир, значит, с людьми управляться умеете, в ЦК занимались организационной деятельностью, опыт работы с документами тоже есть. А еще вам лучше уехать, причем подальше. Что в результате?
Ольга решила, что вопрос предназначен ей, но ответил Блинчик, причем быстро, даже не раздумывая:
— Заместитель начальника экспедиции по хозяйственной части. Если надо, организуем отъезд в ближайшие дни — для подготовки базы.
— Завтра! — отрезал Белин. — Все бумаги оформим задним числом. Кстати, уехать вам очень и очень советует Родион Геннадьевич. С ним все в порядке, но документы и квартиру пришлось сменить.