— Дворец — не тюрьма, Деметрия. — Он запнулся, вспомнив, что те же слова повторял ему отец много лет назад.
— Однако наш брак станет пожизненным заключением, если только…
— Даже не думай об этом! — крикнул он. — В доме Станракисов никогда не было разводов. И не будет.
— Я не это имела в виду!
Кристо запустил пальцы в густую шевелюру. Разговор действовал ему на нервы. Какая польза ныть, канючить, жаловаться на судьбу, если ничего нельзя изменить?
— Не ты одна вынуждена смириться с обстоятельствами. Страна нуждается в стабильности, которую олицетворяет королевская семья. Понятно?
— Вполне, — сказала Деметрия, вновь упрямо поднимая подбородок. — Главное, чтобы все улыбались, даже если брак основан на лжи и притворстве.
Кристо решительно кивнул:
— Ты нужна Ангире, Деметрия. Ты нужна мне.
— Ты уверен?
Черт побери! Он проговорился. Нельзя давать волю эмоциям.
— Люди знают и любят тебя, — произнес он, подумав: «И с трудом выносят меня».
С помощью Деметрии он надеялся завоевать признание народа. Однако она не должна была знать, что его будущее на троне так сильно зависит от нее. Это дало бы девушке слишком большую власть.
— Хорошо, что кто-то меня любит, — сказала Деметрия. — Не меняй тему, Кристо. Я хочу сама выбрать ткань для платья.
— Объясни, что тебе нужно, все привезут.
Деми закатила глаза, как будто ее жених сказал откровенную глупость:
— Только я сама могу выбрать. Самый лучший дизайн ничего не стоит без соответствующей ткани.
— Насколько мне известно, нарядные платья шьют из шелка, — заметил он.
— Из тысячи рулонов шелков подойдет только один, который я должна пощупать. — Она метнулась в спальню и вынесла несколько нарядов.
Черная блузка переливалась богатыми серебристыми оттенками, а коралловое платье придавало коже теплое, нежное сияние.
— Вот вещи, сделанные из шелков, которые я купила в Стамбуле. Они идеальны для данного дизайна, но совсем не годятся для другого.
— Поверю тебе на слово, — заметил он.
Деми тяжело вздохнула:
— Может, это убедит тебя. Мне повезло с редкой находкой. — Она развернула перед ним рулон и слегка встряхнула ткань. — Разве ты не видишь, как она оживает при движении?
Кристо видел перед собой независимую женщину, которая готова отстаивать перед ним свою точку зрения. И она знала толк по крайней мере в профессии. В ней пылал огонь, разжигая и его кровь. Деметрия все больше восхищала Кристо — ему была не нужна бесцветная, покорная жена, неспособная на сильные чувства.
Если бы только темперамент Деметрии был обращен не на ткани для платья, а на него самого! В мыслях он уже дразнил поцелуями капризную нижнюю губу и уголки рта, щекотал губами стройную шею. Он хотел ласкать ее, пока она не застонет от наслаждения, не потребует продолжения ласки. Пока сама не захочет отдаться ему.