Львиносвет поднял хвост, пытаясь остановить этот водопад вопросов.
- Нет, мы не домашние, - ответил он, стараясь не быть слишком грубым. - Мы не живем у хозяев. Мы живем в племенах, возле озера. Если идти вдоль этого ручья, го наш дом ниже по течению.
- В племенах? - ошеломленно переспросила Снежинка.
- Так называют стаю котов, которые живут вместе, - пояснил Львиносвет. - У нас есть предводитель…
- Вы тут что, совсем с ума посходили? Орете без умолку, когда другие коты… - Ветки папоротника расступились, и на поляну вышел распушившийся от злости Жабник. Увидев Снежинку, он от удивления выронил из пасти мышь. - Великое Звездное племя! Да вы распугали всю дичь отсюда и до самого озера!
- Приветик, - радостно воскликнула Снежинка, не замечая грозного вида и настроения Жабника. -Меня зовут Снежинка, а тебя?
Жабник изумленно переглянулся с Львиносве-том.
- Неважно, - буркнул он. - Мы тут на задании, а ты ничем не можешь нам помочь, поэтому лучше убирайся к себе домой и не путайся под лапами.
Снежинка широко вытаращила глаза.
- Ой, неужели? На задании? Ах, как интересно!
- Мы ищем воду, - уныло объяснил Львиносвет, видя, что остальные коты со всех сторон бегут к ним, желая выяснить, в чем дело. Голубичка несла в зубах дрозда, а Чешуйник гордо тащил полевку. - Нам кажется, что какие-то бурые животные перегородили ручей, и поэтому в нем больше нет воды.
- Ой, правда? Я тоже часто думала, куда это вода подевалась, -радостно затараторила Снежинка. -Знаете, я очень любила этот ручеек! Так приятно лежать в травке на бережке и смотреть, как разные жучки и стрекозки жужжат над прозрачной водой…
Жабник страдальчески закатил глаза.
- Можно мне пойти с вами? - вдруг спросила Снежинка. - Это будет здорово, вот увидите! Может быть, бурые животные - это собаки? Или огромные кролики?
- Нет, извини, но ты никак не можешь пойти с] нами, - отрезал Чешуйник. - Ты ведь не умеешь охотиться и не сможешь позаботиться о себе.
Снежинка задумчиво посмотрела на жалкую дичь,, которую удалось поймать котам.
- Я смотрю, вы тоже не очень-то умело охотитесь! - заметила она.
- Мы справимся, - твердо ответил Чешуйник. -, А ты беги к своему хозяину.
Жабник махнул хвостом, предлагая продолжить путь.
- Потом поедим, - ворчливо пояснил он. Белогрудка подхватила с земли пойманного ГоЛ
лубичкой дрозда, Лепестянка взяла в зубы мышь, а Львиносвет подобрал полевку. Но прежде чем снова спрыгнуть в русло ручья, он обернулся на Снежинку, внимательно глядевшую вслед уходившим котам. Она вся поникла и грустно понурила голову.
Львиносвету вдруг стало стыдно за то, что они так неласково обошлись с доброй кошкой. Он подбежал к Снежинке и спросил: