- Здорово, правда? - промурлыкал молодой воин. - Сейчас разыщем этих бурых негодников и скажем им: «Эй, приятели! А ну, отдавайте нашу воду!» Думаю, они нам не откажут. А если вдруг заупрямятся, то… -Он припал к земле и, высоко подпрыгнув, угрожающе замахал передними лапами в воздухе.
Голубичка вовсе не думала, что все пройдет так легко, и ей очень хотелось, чтобы болтливый воин закрыл рот и оставил ее в покое. Поэтому она обрадовалась, когда Осока поравнялась с ними и с улыбкой посмотрела на Когтегрива.
- Все воины Теней ужасные хвастуны! - заявила молодая кошка. - Эй, берегись! - С этими словами Осока стремительно бросилась к Когтегриву, так что тот едва не врезался в нее, а потом с пронзительным визгом подскочила, перекувырнулась и приземлилась за спиной у воина Теней.
- Эх ты, промахнулась! - завопил Когтегрив.
- Да я и не собиралась тебя хватать, - огрызнулась Осока. - Если бы я захотела, ты бы уже зализывал раны!
- Да что ты говоришь? Попробуй!
Голубичка едва успела отскочить в сторону, когда Когтегрив прыгнул на воительницу Ветра и, втянув когти, ударил ее передней лапой по макушке. Осока стремительно плюхнулась на бок и подсекла Когтегрива под задние лапы, так что тот растянулся на земле. Сцепившись, они покатились по узкому руслу ручья и едва не врезались в Л епестянку, которая с испуганным визгом взлетела на берег.
- Немедленно прекратите! - рявкнул Львино-свет, растаскивая котов в стороны. - Мышеголовые! Хотите поранить друг друга перед скорой битвой?
Молодые коты, тяжело дыша, уселись друг перед другом. Шерсть у обоих торчала во все стороны, и они были в пыли от ушей до хвостов.
- Я бы сейчас тебе задал, - процедил Когтегрив.
- Мечтать не вредно, - огрызнулась Осока, шлепнув его хвостом по уху.
Голубичка заметила, что Львиносвет с тревогой смотрит на молодую воительницу Ветра и, приглядевшись, поняла причину его беспокойства. Осока снова начала хромать - наверное, в пылу драки она повредила больное плечо. Затем Львиносвет как-то странно посмотрел на Когтегрива и долго не отводил глаз. Голубичка так и не поняла, о чем думал ее наставник.
Поднявшись на вершину склона, коты увидели перед собой плоскую лесистую равнину. Ветер стих, и Голубичка еще отчетливее услышала треск сучьев и хруст дерева под острыми зубами бурых животных. Похоже, ее беспокойство незаметно передалось всем остальным, потому что Жабник, сменивший Льви-носвета во главе отряда, ускорил шаг, и коты почти бегом помчались вдоль русла ручья.
Львиносвет вскочил на берег ручья, чтобы оглядеться, и вдруг замер, изумленно задрав хвост.