Оставив разгневанную Кисточку доедать крестовник, Воробей выбрался из палатки старейшин и вышел на поляну. Проходя мимо палатки оруженосцев, он почувствовал неожиданные запахи и остановился.
- Это еще что такое? - раздраженно фыркнул целитель.
Подойдя к палатке, он просунул голову в папоротники, закрывавшие вход. Теперь ему была слышна шумная возня и приглушенный шепот.
- Голубинка! Искорка! - рявкнул Воробей. - Быстро вылезайте отсюда! Вы пока еще не оруженосцы, вам тут делать нечего!
Котята поспешно выскочили из палатки и, с трудом сдерживая смех, остановились перед рассерженным целителем.
- Мы только осматривались! - пояснила Голубинка, - Мы ведь уже совсем скоро станем оруженосцами, вот и хотели выбрать себе самые лучшие места в палатке.
- Чтобы спать рядышком, - подхватила Искорка. - Мы хотим никогда не разлучаться и вместе тренироваться!
- Да, - кивнула Голубинка. - И не будем ходить в патрулирование с другими котами, только вместе!
Воробей громко фыркнул, не зная, сердиться ему или смеяться.
- Это все только ваши мечты, мои милые. Спать вы будете там, где вам укажут старшие оруженосцы. А наставники будут приказывать, когда, где и с кем вам предстоит охотиться и тренироваться.
Несколько мгновений котята ошарашено молчали. Потом Голубинка возмущенно крикнула:
- А вот и неправда! Все равно все будет по-нашему! Идем, Искорка, расскажем Белолапе, что мы были в палатке оруженосцев!
Котята с визгом скрылись в детской, а Воробей >еще немного постоял на поляне. Странная боль теснила его грудь. Когда-то он тоже был котенком и верил, что у него есть мама, которой можно рассказать обо всех своих приключениях… А теперь у него осталась только Листвичка.
И тут, словно вызванный его невеселыми мыслями, запах настоящей матери Воробья заструился к нему со стороны входа в лагерь. В следующий миг на поляну выбежал охотничий патруль. Принюхавшись, Воробей понял, что все охотники - Дым, Бурый и маленький оруженосец Шмелелап - вернулись домой с дичью. Все, кроме Листвички.
«Она может только блох ловить! - сердито осклабился Воробей. - Какая из нее воительница, если она всю жизнь перебирала травы и лечила больных? Она целительница и должна помогать мне в работе, а не делать вид, будто все ее прошлое исчезло в один миг, когда правда вышла наружу!»
Воробей услышал, что Листвичка направляется к нему, но у него не было никакого желания разговаривать с ней. Поэтому он резко отвернулся, когда она проходила мимо, но все-таки успел почувствовать грусть, невидимым облаком окружавшую бывшую целительницу. Листвичка не сделала попытки заговорить, но от Воробья не укрылось ни ее одиночество, ни горечь поражения, разбившая ей сердце. Всегда оживленная и деятельная, Листвичка теперь словно угасла, дух ее был окончательно сломлен.