- Ой, да это же кошечка! - радостно прошептала Ромашка, и они с Тростинкой принялись энергично вылизывать малышей. - Ты только посмотри, Маковинка! Какая прелестная малышка! Звездное племя наградило тебя двумя красивыми и здоровыми детками.
Маковинка с усталым вздохом прижала котят к своему животу. Воробей услышал тоненький писк, а потом котята принялись сосать.
- Ну вот и все, - довольно сказал он. - Ну-ка, Маковинка, съешь листья бурачника, чтобы у тебя было побольше молока.
Он услышал, как королева послушно слизнула лекарство, а потом ему показалось, будто в детской стало тесно.
- Ну вот и отец! - буркнул он. - Иди, поздоровайся со своими котятами, Ягодник.
Он повернулся, ожидая почувствовать запах Ягодника, но вдруг ясно увидел ветки детской, густо переплетенные ежевичными плетями.
«Это что, сон?» - растерялся слепой целитель.
Ягодника нигде не было видно, но у стены детской сидели три других кота. Шерсть у Воробья встала дыбом от ужаса, когда он узнал мускулистые фигуры Звездоцапа и Коршуна: могучие призрачные воины были похожи друг на друга, как две капли воды, только у отца глаза были янтарные, а у сына - пронзительно-синие, как ночной лед. Рядом с ними сидел крупный бурый кот с кривым хвостом. Воробей никогда не видел его раньше, но мгновенно узнал по запаху - это был тот самый таинственный незнакомец, который напал на него возле Лунного озера вместе с Ветерком.
Трое котов с жадностью смотрели на новорожденных котят.
Воробей продолжал в оцепенении смотреть на непрошенных гостей, когда в детскую просунулся Львиносвет.
- А что, Ягодник еще не забегал? - спросил он. Внезапно золотые глаза Львиносвета сощурились,
превратившись в две узкие щелочки, и он грозно повернулся к котам из Сумрачного леса.
- Что вы здесь делаете? - прошипел Львиносвет, поднимая шерсть на загривке. - Убирайтесь прочь! Вы не получите этих котят!
Сердце у Воробья бешено заколотилось.
- Ты… ты их видишь?
- Конечно, - кивнул Львиносвет. - Еще как вижу! - прорычал он, обнажая острые зубы.
- Львиносвет, ты что, с ума сошел? - всполошилась Ромашка. - Чего ты так разошелся? Великое Звездное племя, беда с этими котами! Сбегай-ка лучше, приведи Ягодника!
При звуке ее голоса три призрачных кота растаяли в воздухе, и Воробей снова погрузился во тьму Когда Львиносвет вышел, Воробей, все еще дрожа, опустился на мох и повернулся к котятам. Звук их дружного сосания успокоил его, и к приходу Ягодника он кое-как сумел собраться с силами.
Молодой воин весь дрожал и приплясывал от восторга.
- Ура! Вот это да! Сынок и дочка! - завопил он. Бросившись к Маковинке, Ягодник принялся лихорадочно вылизывать ее шеки и уши. - Ты у меня такая умница, такая красавица, самая сильная кошка во всем лесу! - сбивчиво бормотал он. - Наши котята будут самыми лучшими воинами во всем племени!