Две ночи назад Воробей ходил к Лунному озеру на встречу с целителями соседних племен. Он надеялся узнать, не известно ли им что-нибудь о пророчестве Щербатой, но те даже не упомянули о посланиях Звездного племени или снах, посланных из Сумрачного леса. Уснув возле озера, Воробей попал в залитый солнцем лес небесных предков, но никто из звездных воителей не отозвался на его зов.
Хриплый стон Маковинки отвлек его от этих невеселых мыслей. Новая схватка сотрясла тело королевы.
- Уже совсем скоро, - пообещал Воробей.
Ромашка перестала вылизывать уши Маковинке и поднесла к ее губам кусочек смоченного водой мха.
Измученная кошка жадно слизнула влагу и с усталым вздохом откинулась на мох.
- Почему никто не сказал мне, что это такая тяжелая работа? - пропыхтела она.
- Что случилось? Я же слышу, у вас тут что-т «произошло! - раздался снаружи всполошенный крш Ягодника, и он снова просунул голову в детскую. Котята уже родились?
- Ягодник, ты загораживаешь целителю свет, мягко упрекнула его Тростинка. - Честное слово, всем только мешаешь!
- Между прочим, я тут не посторонний! - обозлился молодой воин. - Это мои котята!
- Конечно, милый, только рожаю их я, - сердите рявкнула Маковинка. - Клянусь тебе, со мной все порядке. Потерпи немного, все будет хорошо.
В тот же миг Воробей услышал снаружи встревоженный голос брата:
- Эй, Воробей! Помощь нужна?
- Еще как! - процедил целитель. -Уведи отсюда Ягодника и подержи его подальше от детской!
Ягодник возмущенно фыркнул, и Воробей услышал, как Львиносвет подошел к нему и что-то негромко сказал. Вскоре раздался шорох удаляющихся шагов, и в детской наступила благословенная тишина.
- Ну вот, - с облегчением вздохнул Воробей. -Теперь приступим к делу.
Маковинка захрипела от натуги.
- Ох, мне кажется, они никогда не появятся на свет! - простонала она, когда схватка стихла.
- Куда они денутся? - спокойно спросил Воробей. - Просто первый котенок у тебя очень крупный, поэтому ему нужно много времени. Но поверь мне, все скоро закончится.
Королева судорожно втянула в себя воздух, сильная дрожь сотрясла ее тело, и Воробей услышал, как котенок шлепнулся на моховую подстилку.
- Вы только полюбуйтесь! - раздался радостный крик Тростинки. - Котик - да какой красивый!
Маковинка застонала, корчась в следующей схватке. Воробей тщательно прощупал ее живот.
- Сейчас появится еще один, - предупредил он. «Она уже устала, - с тревогой подумал он про
себя. - Давай же, малыш, не заставляй себя ждать! Твоей матери нужен отдых».
Ромашка снова поднесла мох к губам Маковинки, а Тростинка склонилась над ней и зашептала какие-то ободряющие слова. Но бедная Маковинка была так измучена, что едва заметила, как второй котенок плюхнулся в мох рядом с братом.