- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся на общее собрание племени!
Голубинка вскочила и хотела было со всех лап броситься на поляну, но мать втянула ее обратно.
- Еще не пора, - шепнула Белолапа. - И потом, ты должна выйти степенно и достойно, как подобает разумной ученице, а не нестись, сломя голову, как невоспитанный котенок!
- Ой, ладно, ладно, - пробормотала Голубинка, не в силах справиться с нетерпением.
Искорка закивала и добавила:
- Кажется, меня сейчас стошнит.
- Только не это! - простонала Голубинка. Что подумают о них Грозовые коты, если Искорку вырвет прямо на церемонии посвящения?
- Нет, ничего такого с тобой не случится, - спокойно заверила дочку Белолапа. - Вы обе будете вести себя примерно, чтобы я могла вами гордиться. Смотрите-ка, ваш отец уже идет сюда!
Березовик подбежал к входу в детскую и с восторгом посмотрел на обеих дочек.
- Идем, племя ждет вас, - объявил он.
Искорка вскочила с земли, а Голубинка в отчаянии выпустила когти, потому что Белолапа принялась в последний раз приглаживать ей шерстку. Наконец, они вышли.
Все Грозовое племя было уже в сборе, и взгляды котов были устремлены на Голубинку и Искорку, выходивших на поляну в сопровождении отца и матери. Ромашка, Тростинка и Маковинка тоже выбрались из детской и уселись на пороге.
Сердце Голубинки стучало так часто, что она боялась, как бы оно не выскочило из груди, однако она Упрямо поднимала хвост и голову.
- Я уверена, что забуду все, что нужно делать, -прошептала ей на ухо Искорка.
Голубинка прижалась к боку сестры: Ты отлично справишься, вот увидишь!
Белолапа подвела дочек к сидевшим в ожидаии котам, и те расступились, пропуская их вперед. Не успела Голубинка опомниться, как очутилась между сестрой и Белкой, которая приветливо кивнула ей.
- Я собрал вас сегодня, чтобы вместе отметить одно из самых важных событий в жизни племени, - начал Огнезвезд. - Голубинке и Искорке исполнилось шесть лун, а значит, им настало время стать оруженосцами. - Он поманил сестер хвостом. - Подойдите ко мне.
Голубинка хотела было одним прыжком выскочить на поляну, но вовремя вспомнила наставления матери, поэтому степенно зашагала рядом с сестрой.
- Голубинка, - начал Огнезвезд. - Теперь ты стала ученицей и должна получить новое имя. Отныне тебя будут звать Голубичка!
- Голубичка! - загремела вся поляна, и у маленькой ученицы от волнения зашевелилась шерстка на спине. - Голубичка!
- Звездное племя, направь эту новую ученицу и не оставь ее своей заботой, - продолжал Огнезвезд, глядя на раскаленное белое небо над поляной. - Помогай ей идти по пути, который приведет ее к званию воительницы!