- Что? - возмущенно вскричал Ягодник. - Нет, я не согласен! Маковинка, немедленно отправляйся в детскую, и пусть Тростинка и Ромашка хорошенько заботятся о тебе!
- Прошу тебя, не нужно… - слабо запротестовала несчастная кошка, но Ягодник силой погнал ее через поляну в сторону детской.
Воробей не тронулся с места до тех пор, пока их шаги не стихли вдали.
«Мышеголовый выскочка! - раздраженно подумал он. - Зачем спрашивать совета целителя, если все равно собираешься поступить по-своему?»
Горечь поражения, как волна, накрыла его с головой. Какой смысл иметь в лапах могущество звезд, если тебя не слушаются даже соплеменники?
- Не знаю, сможем ли мы справиться со всем этим, - прошептал Воробей себе под нос. - Будь нас двое или даже трое, этого все равно слишком мало…
Голубинка вся извертелась от волнения, пока Белолапа вылизывала ей ушки и шейку.
- Стой спокойно, - прикрикнула на нее мать. -Неужели ты хочешь выглядеть на церемонии так, будто тебя силком протащили через колючий туннель?
Искорка, сидевшая у входа в детскую, посмотрела через плечо на поляну.
- Коты уже собрались! - дрожащим голоском сообщила она. - Все племя пришло посмотреть, как нас произведут в оруженосцы!
Голубинка нетерпеливо вырвалась, не дав матери вылизать шерстку и, пробежав по мягкому мху, выстилавшему пол детской, очутилась рядом с сестрой.
- Ну, пойдем же скорее, пожалуйста! - заныла она.
- Еше не время, - строго сказала мать. - Мы должны дождаться, когда Огнезвезд созовет все племя на общее собрание.
- Уже скоро, потерпите немножко, - ласково промурлыкала Ромашка. Голубинка уже знала, что эта добрая кошка когда-то пришла в лагерь Грозовых котов с пастбища и поскольку так и не смогла стать воительницей, осталась в детской, чтобы ухаживать за королевами и помогать им возиться с котятами. Сейчас Ромашка сидела рядом с Маковинкой, перебравшейся в детскую два дня тому назад. Поскольку Маковинка ждала котят от Ягодника, родного сына Ромашки, будущие малыши должны были стать доброй кошке внуками.
- Вы пойдете посмотреть, как нас произведут в оруженосцы? - спросила Голубинка у кошек.
- Конечно, как же иначе? - ответила Маковинка, проводя языком по шерсти, чтобы стряхнуть приставшие к ней клочки мха. - Разве мы можем пропустить такое важное событие?
Голубинка поежилась - нет, она просто не могла спокойно сидеть в детской! Она так волновалась, что ей даже пить расхотелось.
- Вот интересно, кого выберут нам в наставники? - пробормотала она.
Прежде чем Искорка успела ответить, на Каменном карнизе появилась рыжая фигура Огнезвезда, и над лагерем прогремел зычный призыв предводителя: