- Конечно, - ответила Пеплогривка, подходя к ним. Искролапка приплясывала от нетерпения рядом с ней. - Но будьте осторожны - возле озера мы можем столкнуться с Речными котами. От них в любой момент стоит ждать неприятностей!
- А я думала, что Речные коты живут на другой стороне озера, - пробормотала Искролапка, задумчиво склонив голову набок.
- Так и было до того, как озеро пересохло, - проворчал Львиносвет. - Идем, я все объясню вам по дороге.
Он повел свой маленький отряд к выходу из лагеря и устремился к озеру. Голубичка впервые очутилась в лесу, но ее восторг при виде окружающего простора и красоты быстро сменился гневом, когда она выслушала рассказ Львиносвета и Пешюгривки.
- Но Речное племя не может просто взять и захватить все озеро! - воскликнула она.
- Почему Огнезвезд не прикажет нам напасть на них? - спросила Искролапка.
- Огнезвезд не хочет провоцировать войну, - пояснила Пеплогривка. - Вы должны знать, что наш предводитель всегда старается решить дело миром, потому что он очень мудрый кот.
Голубичка не совсем поняла, что это значит. Пусть она только сегодня стала ученицей, но уже прекрасно знала, что коты не должны заходить на чужую территорию. Разве это не запрещено Воинским законом?
- Держитесь поближе ко мне и Пеплогривке, - велел Львиносвет. - И что бы ни случилось, ни в коем случае не лезьте в драку с Речными котами!
«Пусть они сами не лезут к нам с Искролапкой! - подумала про себя Голубичка. - А если полезут, пускай пеняют на себя».
Наставники подвели их к большому дубу, где они нарвали мха, а затем направились в сторону озера. Когда коты вышли из-за деревьев на берег, Голубичка от изумления разинула пасть, выронив мох.
- Ой, а я-то думала, что озеро - огромное, - пролепетала она. - А тут и воды-то почти нет. - Она разочарованно понурилась. Просто не верилось, что коты-воители поднимают столько шума из-за этой жалкой лужицы!
- На самом деле оно огромное, - поспешил заверить ее Львиносвет. - В обычное время вода доходит прямо до того места, где ты сейчас стоишь. - Он указал хвостом туда, где узкая полоса гальки сменялась коркой высохшей грязи. - Вода ушла из-за засухи.
- А она может совсем уйти? - в страхе спросила Искролапка.
- Нет, - заявила Пеплогривка, но Голубичка поймала неуверенный взгляд, которым она обменялась с Львиносветом. Похоже, Пеплогривка пыталась успокоить не только учениц, но и саму себя.
- А теперь, раз уж мы оказались здесь, давайте поговорим о племенных территориях, - объявил Львиносвет. - Мы с вами стоим на землях Грозового племени, а вон там… - он описал хвостом широкую дугу, - начинаются земли племени Ветра.