- Из-за этого озеро обмелело? - спросила Голубчика, склоняя голову к плечу.
- Отчасти, - угрюмо ответил Львиносвет.
- А почему ручей исчез?
- Никто этого не знает. Может быть, из-за жары? Голубичка подняла взгляд вверх по течению, где
ложе ручья слегка изгибалось, убегая в заросли пожухлых папоротников.
Львиносвет заметил, что она втягивает и выпускает когти, словно думает о чем-то, и шевелит усами.
- Идем, - вздохнул он. - От нас это не зависит, тут мы ничего не можем поделать.
Голубичка вздрогнула от неожиданности, но Львиносвет так и не понял, что могло повергнуть ее в такую задумчивость.
- Что… - начал Львиносвет, но сердитый окрик Ежевики не дал ему договорить.
- Львиносвет! Вы идете или нет?
Оказалось, что остальные патрульные уже стояли на дне высохшего озера и ждали их, нетерпеливо глядя вверх.
- Прости! - крикнул Львиносвет, и они с Голубичкой со всех лап бросились бежать по сухой корке грязи. - Держись рядом со мной, - велел он ученице, когда они поравнялись с отрядом. - Если мы столкнемся с воинами Теней, не лезь вперед. Глашатай сам все решит.
- А если они на нас нападут? - спросила Голубчика, больше с любопытством, чем со страхом.
- Я не думаю, что они это сделают. Но если вдруг что-то случиться, старайся держаться в стороне от Драки, - строго предупредил Львиносвет. - Ты еще не начинала воинскую подготовку, поэтому любой воин Теней одной лапой может тебя убить.
- А вот и не сможет, - упрямо пробурчала Голубичка себе под нос, но Львиносвет прекрасно ее услышал.
Он не стал бранить ученицу за дерзость. Львиносвет сам недавно был оруженосцем и отлично помнил, как ему хотелось проявить себя в бою. Молодому воину нравилась эта забавная маленькая ученица, с первых дней показавшая себя храброй, умной и любопытной кошкой. Такую учить - одно удовольствие!
«Может быть, она и есть долгожданная Третья? - думал Львиносвет, шагая по засохшей глине и поглядывая по сторонам, чтобы вовремя заметить патрульных из племени Теней. - Или это ее сестра? Почему Звездное племя не посылает нам знак?»
К счастью, Грозовым котам повезло не встретить никого из племени Теней и благополучно добраться до границы Речного племени.
- Теперь ты иди вперед, - сказал Ежевика Дождевику. - Проводи нас в свой лагерь.
- Нечего вам подходить к нашему лагерю! -мгновенно обозлился Дождевик. Очутившись на своей территории, он сразу почувствовал себя хозяином положения. - Отсюда я сам доберусь.
- Я хочу, чтобы Пятнистая Звезда узнала, как все было, не от тебя, а от нас, - ответил Ежевика, слегка выгибая кончик хвоста. Львиносвет понял, что глашатай раздражен, но не хочет подавать вида. - И если она угостит нас рыбой в награду за твое спасение, мы не станем отказываться.