- Прости меня, Огнезвезд, - пробормотал молодой воин, смущенно пятясь к выходу. - Я вижу, ты очень устал и…
- Нет-нет, все в порядке, - ответил Огнезвезд. - Если ты пришел поговорить, то я весь в твоем распоряжении.
Приободрившись, Львиносвет вошел в палатку и, почтительно поклонившись предводителю, сел рядом с ним и обвил хвостом лапы.
- Как дела у Голубички? - спросил Огнезвезд.
- Да… Оченьхорошо, - ответил Львиносвет. У него появилось странное ощущение, что Огнезвезд неспроста задал этот вопрос. Может быть, он тоже связывает Голубичку с пророчеством? Наверное, до него дошли слухи о том, как она рассказывала воинам о бурых животных, перегородивших ручей выше по течению…
Неужели Огнезвезд ей поверил? Но даже если это так, то возможно ли, что он связывает этот рассказ с пророчеством?
- Она старается изо всех сил, и я уже сейчас могу сказать, что Голубичка станет одной из лучших охотниц племени.
- Ей повезло, - кивнул Огнезвезд. - У нее отличный наставник.
- Я делаю все, что в моих силах, - смущенно потупился Львиносвет.
Предводитель повернул голову и посмотрел на Львиносвета долгим взглядом своих блестящих зеленых глаз, в которых отражался лунный свет.
- Как и Ежевика, - задумчиво проговорил он. - Он тоже старался изо всех сил, когда воспитывал тебя как собственного сына.
Львиносвет поперхнулся и почувствовал, как горячая волна гнева закипает у него в животе, словно он проглотил горящий желудь.
«Зачем Огнезвезд снова напоминает мне об этом? Я не желаю больше ни слышать, ни говорить о своих родителях!» - прошипел он мысленно.
- Я знаю, что вы с Воробьем до сих пор сердитесь из-за этого обмана, - кротко продолжал Огнезвезд. - И я понимаю ваши чувства. Но не забывайте о том, что лучших родителей, чем Белка и Ежевика, вы вряд ли могли бы пожелать. Жизнь порой бывает очень сложной…
- Я никогда не сердился и не сержусь на Ежевику! - горячо воскликнул Львиносвет. - Он прекрасный, честный и благородный кот! Я был горд считать его своим отцом. Кроме того, он сам ничего не знал об обмане и страдает от него ничуть не меньше, чем мы с Воробьем.
- Листвичка и Белка поступили так, как им казалось лучше для вас и для всего Грозового племени, - печально вздохнул Огнезвезд. - Разве вам легче было бы жить, открой они правду с самого начала?
- Нам все равно пришлось жить с этой правдой, -огрызнулся Львиносвет, едва сдержавшись, чтобы не хлестнуть хвостом. - И это еще хуже!
- Я понимаю, - кивнул предводитель. - Все тайное рано или поздно становится явным. Требуется большое мужество, чтобы смотреть правде в глаза, - он помолчал, задумчиво глядя в даль, словно вспоминал какое-то далекое прошлое. - Не стоит наказывать Листвичку сильнее, чем она уже наказана, - продолжал он. - Эта кошка потеряла все, что когда-то любила - Грача, детей и даже свое целительство. Что касается Белки, то она потеряла любимого друга. Неужели ты думаешь, что она не страдает?