Голубичка стояла на каменистом дне высохшего ручья, разделявшего территории племени Теней и Грозового племени. Солнце едва поднялось над горизонтом, но камни уже обжигали лапы, а остров на дальнем конце озера был окутан мерцающим знойным маревом. Наступило утро начала путешествия - начала поиска ответа на вопрос, который невольно поставила Голубичка, когда впервые услышала возню животных, преграждающих реку - однако сама она не чувствовала ожидаемой радости. Голубичке было тяжело расставаться с сестрой. Перед рассветом, когда Львиносвет пришел в палатку оруженосцев, чтобы разбудить Голубичку, Искролапка туже свернулась в клубочек и зажмурила глаза, притворяясь спящей, чтобы не прощаться с сестрой.
Ежевика и Львиносвет стояли рядом с Голубичкой и о чем-то тихо беседовали между собой. Она не хотела подслушивать их разговор, поэтому отпустила свои чувства в странствие по окрестностям.
Первым делом Голубичка обнаружила патруль Речного племени, огибавший лужицу затхлой воды посреди озера. Вид у патрульных был изможденный и затравленный. Коротко прислушавшись к их жалобам на жару, Голубичка переключилась на лагерь Речного племени. Здесь она сразу же нашла Невидимку, Камышинника и золотистую целительницу Мотылинку, которую Голубичка уже видела на Совете.
- Я делаю для Пятнистой Звезды все, что в моих силах, - в отчаянии говорила Мотылинка. - Но она все равно никак не может оправиться после потери жизни.
- Предводительница совсем не поправляется, так она никогда не вернет себе силы, - покачала головой Невидимка. - Неужели нет никаких трав, которые могли бы ей помочь?
- Все травы погублены зноем, - ответила пелительница так тихо, что Голубичка с трудом расслышала ее слова. - Боюсь, что Пятнистая Звезда очень скоро потеряет и эту жизнь.
Повисло испуганное молчание.
«Сколько же жизней осталось у Пятнистой Звезды?» - подумала про Голубичка.
Наконец в тишине прозвучал твердый голос Камышинника:
- Будем надеяться, что план Огнезвезда увенчается успехом, и коты-посланники сумеют вернуть нам воду.
В этот момент с другой стороны ручья послышались громкие шаги, и Голубичка поспешно опомнилась. Трое воинов вышли из зарослей сухой травы и побрели по камням навстречу Грозовым котам.
- Привет, Ржавница, - кивнул Ежевика. Темно-рыжая кошка ворчливо поздоровалась с
ним.
- Это глашатая племени Теней? - шепотом спросила Голубичка у Львиносвета. - Какая старая!