- Она принимала участие в Великом путешествии, - негромко сообщил ей Львиносвет. - И она до сих пор грозная противница в бою, так что постарайся, чтобы она никогда не услышала, как ты называешь ее старухой.
- Вот избранники племени Теней, - объявила Ржавница, указывая хвостом на молодых воинов, спускавшихся к ручью за ней следом.
Двое котов вышли вперед и вежливо поклонились Грозовым воинам. Голубичка узнала золотистого Когтегрива, сына Рыжинки, которого видела на Совете, но второй воин, взрослый темно-бурый кот, был ей незнаком.
- Это кто? - тихонько спросила Голубичка у наставника.
- Жабник, - ответил тот. - Он тоже участвовал в Великом путешествии, правда, в ту пору он был совсем маленьким котенком.
- Ух ты! Оказывается, котята тоже совершали Великое путешествие!
Львиносвет кивнул и знаком хвоста приказал ученице закрыть рот, потому что Ржавница снова заговорила.
- И не забывайте, что вы пойдете через нашу территорию, - проворчала глашатая. - Мои воины будут следить за каждым вашим шагом, так что даже не думайте охотиться тайком!
Львиносвет неторопливо обвел глазами выжженную траву на противоположном берегу ручья.
- Да какая уж тут дичь! - хмыкнул он.
- Не пытайся заморочить мне голову, Львиносвет! - оскалилась Ржавница. - И не думай, что если идея путешествия принадлежала Огнезвезду, то вы будете главными в отряде!
- Никто так не думает, - с невозмутимым спокойствием заметил Ежевика. - В нашем первом путешествии тоже не было главных. Эти коты научатся действовать и принимать решения сообща.
- Никак не пойму, о чем думал Огнезвезд, когда выбрал на такое дело оруженосца! - фыркнула Ржавница, недовольно глядя на Голубичку. - Какой от нее прок?
Голубичка вздыбила шерсть.
«Ты ничего не понимаешь!-хотелось крикнуть ей. - Только я знаю, что ручей перегородили бурые звери!»
Миг спустя она широко распахнула глаза, услышав, как Львиносвет с вызовом прошипел:
- Она должна пойти с нами! Она единственная знает, из-за чего ушла вода!
Ежевика шагнул вперед и внимательно уставился на Львиносвета. Он даже приоткрыл пасть, однако не произнес ни слова. Голубичка догадалась, что глашатай хотел крикнуть: «Мышеголовый!», но не стал позорить своего воина перед чужими котами.
- Да что она может знать? - недоверчиво осклабился Жабник. - И откуда?
Львиносвет судорожно сглотнул, осознав, какую совершил ошибку.
- Ну… она… вообще-то… Она видела сон, посланный Звездным племенем! - неуклюже выкрутился он. - И предки рассказали ей о том, что перегородило ручей!
- Ну да, так я и поверил, - процедил Жабник. - Ты еще скажи, что ежи летают!