На остановке стоял Никодим. Он нервно переступал с ноги на ногу, глядя в туманную даль.
Первую секунду Ира смотрела на него, втайне надеясь, что неприятный фантом растает. Но он не исчезал, не складывался бумажным макетом, не стекал сотнями ручьев на асфальт. Увидев Иру, бодро зашагал в ее сторону. Улыбнулся.
– Что ты тут делаешь?
– Да я вот все Катю пытаюсь встретить, – неуверенно доложил фантом. – Она на меня злится.
– И ты решил меня выследить?
– Ты можешь с ней поговорить? – Радость встречи стремительно улетучивалась. Его глаза тускнели. Врет, что ли?
– О чем? – Ира боролась с желанием развернуться и дать дёру. Но каблуки ее сапог пустили корни, намертво сцепившись с крошками битума, щебня, гравия и песка – что там еще у нее находилось под ногами? От такого не убежишь.
– Узнать, чего она так… – Никодим скис окончательно. Лучше бы и не начинал говорить, настроение не портил.
– Иди и поговори с ней сам.
Вот бы он испарился. Сейчас придет Саша, а она здесь опять не одна. Да и Волков будет не один. С Катей. Вот ей радости-то. Никодим кинется к ней, и у них тут же состоится бой на вениках, а они с Сашей… ничего не устроят, потому что падут от первого же удара в неравной борьбе с действительностью.
– Шел бы ты к ней домой. Она наверняка там сидит, тебя ждет, собаку до дыр загладила уже.
– Не, она сказала, ждать здесь. – Никодим огляделся. По-хозяйски так окинул взглядом остановку, словно поселиться решил. – Обещала, короче.
Неужели все это счастье ей выдано в нагрузку за грехи? В детском саду пряником не поделилась с соседом по горшку? На Рождество не была хорошей? Недоедала кашу, в то время как в Никарагуа дети голодали? Что за дела? Катя и правда сюда придет. С Сашей! И никакой Ник в этот момент здесь быть не должен. Братания на Эльбе не состоится! Не станет она кидаться на шею своему любимому при свидетелях. Никодима надо срочно убрать отсюда!
Ира вдохнула побольше воздуха. Хорошая мысль не приходила. Что бы такое сказать, чтобы земля разверзлась?
– Ну, давай, я тебя провожу, – сквозь зубы процедила она.
– Не надо меня провожать, – начал отступать Ник. – Мы с Катей договорились. Ты ей позвони, узнай, какое у нее настроение. Может, мне конфет купить? К чаю. А то она трубку не берет.
На секунду мелькнуло нехорошее предчувствие беды. Не могло быть такого совпадения. Саша ей назначил свидание, а Катя – Нику. При этом Катя знала, что Саша придет сюда. Значит, Ник перепутал, ему назначили свидание в другом месте. К дому Сергеенко ближе другая остановка, за два квартала отсюда.