Ира провела ладонью по фотографии, вгляделась в отпечатанное лицо. На самом деле его, конечно, нет. Это Ире хочется, чтобы он был. Потому что надо же куда-то деть всю ту любовь, что успела скопиться в душе. Иначе потребуется кровопускание. Чтобы стало легче.
– Приходи сегодня на день рождения.
Ира отложила себе две фотографии. Достаточно. Остальные не нужны.
– А кого ты зовешь?
– Тебя. Лешку с Митькой. Лену. Аню – вот.
Ходасян смотрела на них преданными глазами. Она, как всегда, любила весь мир.
– Хорошо, я приду часам к пяти. Саше передам.
Катя медленно собирала фотографии, зацепилась взглядом за карточку с Ником. Ира сдержалась, чтобы не откомментировать снимок – на общем фоне Никодим смотрелся потрепанно.
– Если он и соберется, то поздно вечером. Ты сможешь выйти на улицу?
Вопрос вновь заставил ее вырасти до размеров вселенной. Человек с такими проблемами, как у нее, не может быть микробом. Микробы живут беспроблемно. А для нее выйти вечером на улицу – уже подвиг.
– Смогу.
Сегодня ее день. И пусть отец дырку в двери проест от ярости, она выйдет на улицу. Никакого Саши там, конечно, не будет. А будет очередная отговорка. Интересно, какая.
– Подарка у меня нет, – Катя сунула фотографии обратно в рюкзак. – В субботу. Ты не передумала идти с нами в Полушкино?
– Не передумала. Но я без рюкзака.
– Мы у Ника возьмем. Он с дачи пойдет, ему не нужен.
Ира снова задумчиво посмотрела на фотографии.
– По-твоему, Саша нормально себя ведет? Ну, что обещает и не приходит?
– Они все такие. – Катя ни секунды не думала. – Никита вечно все путает и забывает.
Дожили – Саша похож на Полуэкта. Этого только не хватало. Может, они близнецы-братья? Или вообще одно лицо?
– Сашка и вправду влюбился, – вдруг зашептала Катя, перегибаясь через спинку стула. – Верный признак – боится встречаться.
– А ты что, со своим парнем боялась встречаться? – Аргумент был странный.
– Чем чаще люди встречаются, тем меньше у них остается любви. Мы с Ником расставались на время. Специально, чтобы он почувствовал, что любит. А то уже в собственность записал и расслабился. Нет, в таком деле надо быть настороже, тогда любовь становится вечной.
Для полноты образа не хватало Кате повязать платок на голову – будет Старухой Изергиль, вещающей нетленное. Но все это Ире было не нужно. Ее любовь норовила превратиться в братскую могилу ожиданий и фантазий. С вечным огнем на плите.
– Ладно, давай к пяти. И пускай мне Саша хотя бы позвонит.
Катя отвернулась. Разговор ее удовлетворил.
– Это он? – прошелестело за плечом.
Незаметная Анечка, как всегда, все хотела знать.